Fiche de cours

Le libéralisme

Culture générale   >   Le libéralisme

  • Fiche de cours
  • Quiz et exercices
  • Vidéos et podcasts
1. Le libéralisme : une doctrine à la fois politique et économique
a. Plus qu'un système, le libéralisme est avant tout une attitude
Influencé par les philosophes des Lumières, le libéralisme refuse les réglementations jugées trop contraignantes. C'est le principe du « laisser-faire, laisser-passer ».
Les libéraux conçoivent l'univers comme une immense mécanique, dont les rouages compliqués obéissent à des lois naturelles, c'est-à-dire des lois qui régissent le monde et qui ont été créées par lui. Pour eux, la société est composée d'individus et non pas d'ordres ou de classes.

Au centre de leur doctrine, on trouve la notion de liberté individuelle. La liberté, telle qu'ils la définissent, est l'absence de contrainte et est un bien en soi dans tous les domaines : civil, religieux, politique et économique.
Elle ne peut être limitée par quelque autorité politique ou spirituelle que ce soit. C'est pourquoi, les libéraux se méfient de l'Église catholique qui, selon eux, empiète sur la vie publique. La religion doit être une affaire personnelle et non une affaire d'État.
La bourgeoisie d'affaires est le principal soutien des idées libérales.

b. Le libéralisme est une doctrine économique

Les économistes libéraux rejettent le mercantilisme, doctrine des XVIe et XVIIe siècles, qui prône le protectionnisme et soumet toute l'activité économique au contrôle de l'État (ex. en France, Colbert).
Adam Smith, Thomas Malthus et David Ricardo en Angleterre, Jean-Baptiste Say en France, font l'apologie de la liberté d'entreprendre. Ils affirment que la libre concurrence permet seule l'augmentation de la production et l'amélioration de l'outillage ; la loi de l'offre et de la demande règle le mouvement des prix. Ce sont ces lois du marché qui permettent l'enrichissement et le bien-être général.
• Au niveau de l'activité économique, le libéralisme s'oppose à toute ingérence de l'État. Celui-ci doit simplement avoir un rôle de gendarme voué au maintien de l'ordre public. Il doit également assurer la paix et développer des infrastructures.
• En matière sociale, les libéraux réprouvent l'intervention de l'État pour venir en aide aux exclus de la croissance, sous prétexte qu'elle fausserait les règles de la libre concurrence. Pour Malthus, l'aide aux pauvres « multiplie les pauvres mais non pas les richesses ». Pour les libéraux, l'augmentation des charges sociales pénalise les éléments les plus dynamiques, freine les investissements, réduit la compétitivité et conduit en définitive aux pertes de marché et d'emplois. La promotion sociale doit, au contraire, être le résultat d'un enrichissement personnel, fruit du travail et du mérite.
c. Le libéralisme est une philosophie politique
Les libéraux rejettent tout pouvoir absolu et se défient des pouvoirs constitués. Défenseurs des principes de 1789, ils souhaitent que l'État soit neutre, qu'il respecte les libertés et qu'il fasse appliquer une loi égale pour tous.
Ils sont partisans d'un pouvoir parlementaire qui garantit les droits et la séparation des pouvoirs. Ils ne sont pas hostiles à la monarchie, à condition qu'elle soit constitutionnelle et que le roi règne sans gouverner. Enfin, toute décision doit émaner d'une Assemblée élue qui représente la volonté générale.
 
Repères
 
Il ne faut pas confondre capitalisme (système économique fondé sur la propriété privée des capitaux, des moyens de production et sur la recherche du profit) et libéralisme (idéologie reposant sur la liberté de posséder, d'entreprendre, d'acheter et de vendre).
2. Le libéralisme à l'épreuve du pouvoir
a. Le libéralisme s'oppose à l'absolutisme monarchique
Après les révolutions de 1830, le libéralisme politique est minoritaire en Europe, tandis qu'en 1848, les oppositions libérales parviennent à ébranler les monarchies absolutistes. Les libéraux obtiennent la promulgation de constitutions dans les États italien, allemand et en Autriche. Le libéralisme sort renforcé et présente un espoir pour l'avenir.

b. Avec l'exercice du pouvoir, le libéralisme devient conservateur

Quand il triomphe, comme en Angleterre, en France ou en Belgique, le libéralisme se fige dans l'immobilisme. Défenseurs des libertés, les libéraux ne sont pas forcément des démocrates. Ils vivent souvent dans la crainte d'être renversés par une révolution populaire.
Attachés au principe de souveraineté nationale, ils divergent toutefois sur l'étendue du droit de vote. La plupart d'entre eux éprouvent une grande méfiance à l'égard du suffrage universel et lui préfèrent le suffrage censitaire.
Ils refusent la liberté d'association par peur des syndicats ouvriers.
Le libéralisme politique exprime surtout la volonté de la bourgeoisie d'écarter du pouvoir les forces d'Ancien Régime (aristocratie, noblesse), mais aussi celle de maintenir sous leur tutelle les classes populaires.
3. Le libéralisme économique est contesté

a. Certains libéraux eux-mêmes veulent réformer la doctrine libérale

Pour les libéraux, la liberté de production et d'échanges doit nécessairement provoquer l'enrichissement général et le bien-être de tous. Or, cette vision théorique et optimiste est loin d'être conforme à la réalité.
Des voix s'élèvent pour dénoncer une doctrine socialement injuste. Sans pour autant vouloir supprimer le libéralisme, ils entendent y apporter des correctifs et notamment accepter l'intervention de l'État.
Apparaît dès lors un libéralisme humaniste fondé par John Stuart Mill qui distingue deux types de lois : 
• les lois de production,
• les lois de répartition.

Il admet le caractère intangible des premières mais estime que les secondes peuvent être modifiées pour améliorer, notamment, le sort des ouvriers.
Il juge nécessaire le maintien de la concurrence mais envisage la possibilité d'une intervention de l'État pour favoriser le progrès social.
Les effets néfastes du libéralisme entraînent également l'apparition du paternalisme. Confrontés à la misère et aux révoltes ouvrières, certains patrons réfutent la thèse libérale selon laquelle la pauvreté est un mal inéluctable. Ce qui les conduit à améliorer le sort de leurs ouvriers en construisant des logements, en développant l'instruction (cf. Michelin).

b. Les socialistes rejettent le libéralisme

Les premiers socialistes condamnent et critiquent le libéralisme, source d'injustice, de crises, de chômage, etc. Ils préconisent de transformer radicalement la société en mettant l'accent non pas sur la liberté comme les libéraux, mais sur l'égalité.
Cette attitude incite le législateur à adopter des mesures sociales : lois visant à réglementer le travail des enfants, loi limitant la journée de travail par exemple.

L'essentiel

Le libéralisme est né en Angleterre et en France à la fin du XVIIIe siècle. Ses principaux théoriciens sont Adam Smith, Stuart Mill et Jean-Baptiste Say. Au XIXe siècle, il devient l'idéologie dominante, adoptée par les « bourgeois conquérants ».
Le libéralisme est à la fois une doctrine économique et une philosophie politique. Le libéralisme est contesté, critiqué et réformé.

146401

Évalue ce cours !

 

Note 4.2 / 5. Nombre de vote(s) : 60

Des quiz et exercices pour mieux assimiler sa leçon

La plateforme de soutien scolaire en ligne myMaxicours propose des quiz et exercices en accompagnement de chaque fiche de cours. Les exercices permettent de vérifier si la leçon est bien comprise ou s’il reste encore des notions à revoir.

S’abonner

 

Des exercices variés pour ne pas s’ennuyer

Les exercices se déclinent sous toutes leurs formes sur myMaxicours ! Selon la matière et la classe étudiées, retrouvez des dictées, des mots à relier ou encore des phrases à compléter, mais aussi des textes à trous et bien d’autres formats !

Dans les classes de primaire, l’accent est mis sur des exercices illustrés très ludiques pour motiver les plus jeunes.

S’abonner

 

Des quiz pour une évaluation en direct

Les quiz et exercices permettent d’avoir un retour immédiat sur la bonne compréhension du cours. Une fois toutes les réponses communiquées, le résultat s’affiche à l’écran et permet à l’élève de se situer immédiatement.

myMaxicours offre des solutions efficaces de révision grâce aux fiches de cours et aux exercices associés. L’élève se rassure pour le prochain examen en testant ses connaissances au préalable.

S’abonner

Des vidéos et des podcasts pour apprendre différemment

Certains élèves ont une mémoire visuelle quand d’autres ont plutôt une mémoire auditive. myMaxicours s’adapte à tous les enfants et adolescents pour leur proposer un apprentissage serein et efficace.

Découvrez de nombreuses vidéos et podcasts en complément des fiches de cours et des exercices pour une année scolaire au top !

S’abonner

 

Des podcasts pour les révisions

La plateforme de soutien scolaire en ligne myMaxicours propose des podcasts de révision pour toutes les classes à examen : troisième, première et terminale.

Les ados peuvent écouter les différents cours afin de mieux les mémoriser en préparation de leurs examens. Des fiches de cours de différentes matières sont disponibles en podcasts ainsi qu’une préparation au grand oral avec de nombreux conseils pratiques.

S’abonner

 

Des vidéos de cours pour comprendre en image

Des vidéos de cours illustrent les notions principales à retenir et complètent les fiches de cours. De quoi réviser sa prochaine évaluation ou son prochain examen en toute confiance !

S’abonner

Découvrez le soutien scolaire en ligne avec myMaxicours

Plongez dans l'univers de myMaxicours et découvrez une approche innovante du soutien scolaire en ligne, conçue pour captiver et éduquer les élèves de CP à la terminale. Notre plateforme se distingue par une riche sélection de contenus interactifs et ludiques, élaborés pour stimuler la concentration et la motivation à travers des parcours d'apprentissage adaptés à chaque tranche d'âge. Chez myMaxicours, nous croyons en une éducation où chaque élève trouve sa place, progresse à son rythme et développe sa confiance en soi dans un environnement bienveillant.

Profitez d'un accès direct à nos Profs en ligne pour une assistance personnalisée, ou explorez nos exercices et corrigés pour renforcer vos connaissances. Notre assistance scolaire en ligne est conçue pour vous accompagner à chaque étape de votre parcours éducatif, tandis que nos vidéos et fiches de cours offrent des explications claires et concises sur une multitude de sujets. Avec myMaxicours, avancez sereinement sur le chemin de la réussite scolaire, armé des meilleurs outils et du soutien de professionnels dédiés à votre épanouissement académique.

EXERCE-TOI EN T'ABONNANT