Le journal

Le journal (ou journal intime) est un genre qui peut être abordé en classe de Première dans le cadre de l'objet d'étude intitulé « le biographique ».

Le mot journal désigne le récit qu'une personne fait quotidiennement des événements vécus au cours de la journée. Des auteurs célèbres, mais aussi de nombreux anonymes, tiennent leur journal pendant une période de leur vie, voire leur vie entière.
Dans sa forme, le journal se différencie de l'autobiographie et des mémoires par son rapport au temps. Il consigne en effet les événements au jour le jour, à l'aide de temps verbaux comme le passé composé et le présent, plutôt que d'adopter un point de vue rétrospectif.

Remarque : certains écrivains ont inventé des journaux fictifs, dont ils attribuaient l'écriture à l'un de leurs personnages. C'est le cas par exemple d'Octave Mirbeau, auteur d'un Journal d'une femme de chambre, ou de Georges Bernanos, qui a écrit le Journal d'un curé de campagne.

En tant qu'écrit autobiographique (au même titre que l'autobiographie ou les mémoires), le journal possède deux principales particularités :

1. Il met l'accent sur les sentiments, les émotions de l'auteur : c'est l'écrit intime par excellence. Dans un journal, l'auteur livre ses sentiments et ses émotions les plus profondes. Le journal n'étant pas toujours destiné à être lu ou publié, l'auteur s'y dévoile avec une sincérité particulière.

2. Il ne fait pas preuve de recul par rapport aux faits racontés. Du coup, la nature des événements racontés est particulière : les récits rétrospectifs opèrent nécessairement un tri auquel le journal ne procède pas. L'auteur d'un journal peut donc considérer comme importants des événements dont il ne ferait pas mention, avec le recul, dans son autobiographie.

– Journaux intimes
Journal de Stendhal ;
Journal des frères Goncourt ;
Journal intime de Kafka ;
Journal d'Anne Frank.

– Romans en forme de journaux
Journal d'une femme de chambre d'Octave Mirbeau ;
Journal d'un curé de campagne de Georges Bernanos.