Le développement durable : contraintes et enjeux

Depuis le XIX^e siècle et la révolution industrielle, l’environnement a subi de très nombreuses atteintes et peu de régions échappent au phénomène. Pollution des nappes et des sols par une sur-utilisation d’engrais nitratés ou de pesticides, pollution des eaux continentales par les rejets industriels, pollution des eaux marines et des côtes par les marées noires, accidents nucléaires (Tchernobyl), accidents chimiques (Seveso en 1976, Bhopal en 1984), sites radioactifs à long terme par essais nucléaires ou stockage de déchets…

Les exemples de dégradation anthropique directe sont légion. Il faut y ajouter les effets induits : régions en cours de désertification en Afrique ou en Chine à cause du réchauffement climatique ou du détournement des cours d’eaux, pluies acides en Europe ou en Amérique du Nord qui détruisent le patrimoine forestier.

C’est le principal danger qui menace la planète. Il est dû à l’émission de gaz à effet de serre (GES) et en particulier au dioxyde de carbone (CO²) émis par l’industrie, les activités domestiques et les transports.

Cet effet de serre augmente la température moyenne de la terre. Sans mesures rapides pour réduire les émissions de ces GES, une augmentation de 1,5 à 6 degrés serait possible au cours du XXl^e siècle.

C’est alors tout le climat de la planète qui serait modifié avec une transformation de la circulation atmosphérique, une modification des courants marins, une élévation du niveau général des mers et océans (fonte des réserves glaciaires) qui pourrait aller jusqu’à un mètre et couvrir donc de vastes espaces côtiers à travers le monde.

Les Maldives, la moitié du Bengla Desh, la Camargue seraient ainsi sous les eaux. Les régions situées aujourd’hui dans la zone tempérée, connaîtraient des phénomènes paroxysmiques tels que les typhons ou les ouragans et les zones désertiques s’étendraient.

En 1972, a lieu, à Stockholm, la première conférence internationale sur le thème de la préservation de la planète. Mais il faut attendre1992 et le « Sommet de la Terre »  de Rio de Janeiro, pour qu’apparaisse le terme de « Développement Durable » dans le cadre d’un programme d’actions pour le XXl^e siècle : l’Agenda 21.

En décembre 1997, les représentants de cent quarante et un Etats se réunissent à Kyoto, au Japon, pour étudier les mesures à prendre afin de réduire les émissions de GES. Le Canada et l’Union européenne se sont engagés à réduire leurs émissions, la Russie et la Norvège ont choisi de stabiliser leurs rejets. Mais les Etats-Unis, principaux pollueurs avec 23 % du total mondial de CO² émis, ont refusé de signer le protocole.

La directive européenne sur « la Responsabilité Environnementale » adoptée en 2004 après quinze ans de négociations, établit le principe du « pollueur-payeur » et sanctionne financièrement les pollueurs mais dans le même temps, elle institue la possibilité de payer pour avoir le droit de polluer.

Enfin, pour de ne pas pénaliser le développement économique des NPI, des pays émergents et des PMA, aucun effort particulier ne leur a été demandé pour limiter leurs rejets.

Devant les réticences et les difficultés d’un certain nombre d’Etats à réduire leurs pollutions, leurs rejets atmosphériques et leur sur-utilisation des ressources naturelles, de nombreuses Organisations Non Gouvernementales (ONG), les écologistes et les altermondialistes font entendre leurs voix et avancent des propositions concrètes.

Protection de la faune, de la flore et de la biodiversité avec WWF (World Wildlife Fund), fin de l’agriculture productiviste et développement d’une agriculture raisonnée (FARRE, Forum de l’agriculture raisonnée respectueuse de l’environnement), mise en place d’un commerce équitable qui met en rapport direct producteurs du Tiers monde et consommateurs du Nord pour garantir un revenu acceptable aux travaileurs des pays pauvres, en limitant au maximum les intermédiaires.

Devant l’exigence du développement durable, les pays développés et les Nouveaux Pays Industrialisés adoptent des positions divergentes et souvent contradictoires alors qu’ils sont les plus gros consommateurs de matières premières et les plus gros pollueurs. Les efforts faits en faveur d’un développement durable sont quantifiables à travers l’IVE, l’Indice de Viabilité Environnementale, qui mesure les efforts faits pour économiser les ressources naturelles. La Chine, l’Inde, le Mexique, les PECO, les Etats de l’Europe du Sud font peu d’efforts et leur IVE est souvent inférieur à 50 (plus l’indice se rapproche de 100, plus les efforts faits pour économiser les ressources sont grands).

La Chine se situe parmi les Etats les plus mal classés. La gestion de l’eau y est particulièrement catastrophique et les prélèvements effectués sur les principaux cours d’eau contribuent à l’extension des zones désertiques par assèchement des nappes phréatiques.

Les pays en développement, les pays émergents et à fortiori les PMA ne parviennent que difficilement, voire pas du tout, à assurer leurs besoins élémentaires. Se nourrir, se soigner, se loger ou s’habiller et disposer d’eau potable est un combat de tous les jours.

Respecter la planète, ne pas polluer et penser « développement durable » apparaissent comme un luxe de pays riches. Ces pays du Sud adhèrent d’autant moins qu’ils consomment peu d’énergie et donc sont de faibles pollueurs. Pour eux, les pays occidentaux qui ont assis leur avance économique en pillant et polluant la planète depuis deux siècles sont mal placés pour donner des leçons.

Toutefois, en contrepartie d’une coopération équitable avec les pays riches, des processus de développement durable commencent à se mettre en place dans les pays pauvres. Ainsi, grâce au travail des institutions internationales comme l’UNICEF, l’OMS ou la FAO mais aussi grâce aux ONG, l’idée d’une gouvernance mondiale, d’une solidarité active entre le Nord et le Sud se fait jour pour une appréciation globale du développement durable