Le champ sémantique
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L'ensemble des sens d'un mot forme son champ sémantique.
Certains mots n'ont qu'un seul sens (théière,
sur, Chine...).
D'autres mots sont polysémiques ; leur champ
sémantique est étendu.
Ex. : les sens du mot « souris »
Sens 1 : Le chat de la ferme fait la chasse aux
souris (= petit mammifère).
Sens 2 : J'ai beaucoup de mal à utiliser ma
souris (= souris d'ordinateur), je n'arrive pas à
cliquer rapidement.
Sens 3 : Au restaurant j'ai mangé une
délicieuse souris d'agneau (= morceau de
viande).
Les dictionnaires donnent le champ sémantique des mots, c'est-à-dire leurs différents sens. Ainsi, certains mots seront définis sur une ligne ; d'autres, qui ont un champ sémantique développé verront leur définition s'étendre sur plusieurs colonnes.
C'est le sens premier, le plus simple, le plus courant, celui
qui dans le dictionnaire apparaît en première
place.
Ex. : Je n'arrive pas à remettre le bouchon de
cette bouteille => sens propre.
– Le sens figuré
Le sens figuré est un deuxième sens plus
abstrait.
Ex. : Nous sommes arrivés tard ; nous avons
été pris dans un bouchon => sens
figuré.
Les mots ont un ou plusieurs sens précis admis par tous et définis dans les dictionnaires. C'est le sens premier et stable : la dénotation.
Ex. : « matin » =>moment
qui commence la journée ;
« rouge » => couleur
précise.
– Connotation
Les mots peuvent acquérir des sens ajoutés aux
sens ordinaires en fonction du contexte et de chacun des
interlocuteurs. C'est un sens second, plus subjectif et
variable : la connotation.
Ex. : matin => l'idée de renouveau, de
début ; Au matin de sa vie... (= quand il
était tout petit) ;
rouge => l'idée de violence ou de
danger ; Quand il parle comme ça, je vois
rouge (= je suis énervé).
Son sens peut varier selon :
– sa classe grammaticale
Ex. : Juliette crie fort (= bruyamment,
adverbe) ; Un homme fort (= vigoureux,
adjectif) ;
– sa place quand il s'agit d'un adjectif
Ex. : un curieux enfant (= étrange) ;
un enfant curieux (= indiscret).
De toute manière le sens d'un mot ne peut se comprendre que d'après le contexte dans lequel il se trouve.
Ex. : « Il est
bouché », peut être prononcé
dans deux contextes différents et n'aura pas le
même sens.
Il est bouché (dit-il en montrant son
nez) ;
Il est bouché (dit-il en parlant de quelqu'un qui
refuse d'accepter quelque chose).
Le champ sémantique d'un mot est l'ensemble de ses
significations.
Un mot peut avoir un sens propre (sens le plus simple, le plus
courant) et un ou des sens figuré(s) (sens second, plus
abstrait).
Un mot est dénoté (sens admis par tous) ou
connoté (sens variable selon le contexte et la situation
de communication).
Enfin le sens d'un mot peut dépendre de son emploi
grammatical (sa classe grammaticale ou sa place dans la
phrase).
Il ne faut jamais oublier qu'un mot se définit avant
tout à l'aide de son contexte.
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