La Nation et l'État-nation
À l'inverse, la conception élective de la Nation repose sur la libre adhésion des individus qui acceptent de participer au débat démocratique et d'obéir aux lois. Deux logiques s'opposent : l'une allemande, l'autre française.
D. Schnapper (1994) estime qu'il n'existe qu'une seule idée de Nation caractérisée par « l'ambition (...) de créer une société politique en transcendant par la citoyenneté les appartenances et fidélités particulières ». La Nation est donc un modèle d'intégration de l'individu au tout social mais la Nation n'agit pas seule, elle a besoin de l'État pour se renforcer.
L'organisation politique est perçue, par Durkheim, comme le moyen de renforcer la conscience nationale. Les moyens d'action de l'État sont diversifiés, comme l'indique le tableau suivant :
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Doc 1 : Buste de Marianne, un des emblèmes de la république |
Définie en ces termes, la Nation, même si elle protège la diversité, nécessite un travail concret d'uniformisation mené par l'État. Dans La Fin des terroirs, Eugen Weber montre comment la diversité de la Nation française a été réduite en moins d'un siècle. La centralisation administrative et le système éducatif ont renforcé le sentiment d'appartenance nationale. Mais si l'État-nation apparaît comme l'idéal-type du lien social en Occident, c'est parce qu'il fonde une « communauté des citoyens », parce que chacun a l'impression de participer à la formulation de la volonté commune.
La Nation politiquement organisée en État-nation est devenue un modèle d'intégration fondé sur la participation des citoyens, ce que M. Wieviorka appelle l'universalisme abstrait. Il ne s'agit pas d'une construction achevée mais d'un idéal-type au sens de Max Weber, idéal dont la confrontation au réel révèle des tensions croissantes avec diversité des cultures et la montée de niveaux de décision infra- et supra-nationaux.


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