La naissance des villes
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1. Du village à la cité-Etat
a. Les premiers regroupements organisés de maisons :
les villages agraires
Les premières maisons naissent dès le
Néolithique en Mésopotamie. Elles sont construites
suivant les besoins agricoles de chaque groupe familial. A
Hacilar, en Turquie actuelle, vers 6000 av. J.-C., les
maisons sont groupées en laissant des espaces libres pour
la circulation. Il y a donc une volonté de regroupement et
d'organisation. Les premiers murs d'enceinte avec fossés
apparaissent.
b. Le développement des cités-Etats
Les premiers Etats apparaissent entre -4000 et -3000 en
Mésopotamie. Ils sont dirigés par des rois. Le roi
de chaque cité est à la fois un chef religieux,
fils ou représentant du dieu principal de la cité,
et un chef de guerre.
Uruk, en Irak actuel, peut être considérée vers 3300 av. J.-C. comme une véritable ville : on y trouvait des quartiers spécialisés dans l'artisanat, une enceinte, des places, des rues, des temples. Elle était à la fois indépendante et en relation avec d'autres villes (commerce, guerres). Elle contrôlait un ensemble de villages en liaison avec cette ville (« cité-Etat »). Vers cette date, la superficie d'Uruk était environ de 120 à 200 hectares pour 40 000 à 50 000 habitants.
Uruk, en Irak actuel, peut être considérée vers 3300 av. J.-C. comme une véritable ville : on y trouvait des quartiers spécialisés dans l'artisanat, une enceinte, des places, des rues, des temples. Elle était à la fois indépendante et en relation avec d'autres villes (commerce, guerres). Elle contrôlait un ensemble de villages en liaison avec cette ville (« cité-Etat »). Vers cette date, la superficie d'Uruk était environ de 120 à 200 hectares pour 40 000 à 50 000 habitants.
2. Activités et bâtiments des villes
a. Le commerce
Les commerçants et les artisans échangent des
céréales, du cuir, des tissus et des objets
artisanaux contre du bois, de l'or, de l'argent ou des pierres.
Ces échanges concernent toute la Mésopotamie. Les
premières écritures apparaissent dans ces
villes ; elles permettent de calculer et de conserver la
trace des échanges commerciaux.
b. La vénération des dieux
Un temple peut être dédié à un dieu
principal de la cité. Ce temple se trouve au sommet d'une
tour de plusieurs étages appelée
« ziggourat ». A Tchogha-Zanbil, en Iran
actuel, la ziggourat dépassait 60 mètres de
haut et elle était entourée d'une enceinte de
210 mètres sur 175 mètres. L'utilisation
de la sculpture était réservée aux
édifices religieux.
© ABLESTOCK/Jupiterimages Doc. Représentation imaginaire d'un "ziggourat" |
L'essentiel
Les villes naissent en Mésopotamie. Elles sont indépendantes. Le commerce est lié aux produits agricoles. Les villes sont dirigées par des rois.
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