La naissance de l'agriculture

Les hommes de « l'âge de la pierre taillée » (ou paléolithique) sont des nomades qui vivent de la chasse et de la cueillette. Vers -8000, au Moyen Orient, dans une région qu'on appelle « le Croissant Fertile » les hommes commencent à pratiquer l'élevage et l'agriculture. Ces nouvelles activités se diffusent au cours des millénaires vers l'Ouest (de l'Asie Mineure jusqu'en Europe). Les hommes abandonnent peu à peu leur vie nomade et se sédentarisent. Cette étape constitue la révolution néolithique (ou « âge de la pierre polie »).

Les premières maisons apparaissent dès le début du Néolithique. Ces premières constructions, isolées, sont construites suivant les besoins de chaque groupe familial. A Mureybet (en Turquie actuelle), les maisons apparaissent plus serrées, plus nombreuses et les premiers silos voient le jour. 

Il semble que la cueillette soit devenue insuffisante face à l'augmentation de la population. Les hommes se seraient alors mis à produire eux-mêmes les céréales jusqu'alors sauvages (blé et orge).

Les hommes commencent à domestiquer les chèvres, les moutons, les bœufs et les porcs. Les enclos apparaissent alors.

La pierre est polie, ce qui la rend plus résistante. La houe (pour préparer la terre), la faucille (pour couper les céréales), le bâton à fouir (plantoir pour ensemencer) font leur apparition. Plus tard, les hommes apprennent à maîtriser le travail des métaux.

© PHOTOOBJECTS/Jupiterimages Doc. Outil en pierre	© ABLESTOCK/Jupiterimages Doc. Poterie et outils

Il est possible que l'invention de l'agriculture ait entraîné l'apparition de l'artisanat et le développement du troc. En effet, les hommes se mettent à fabriquer des poteries et à tisser des vêtements en utilisant la laine du mouton ou les fibres de plantes comme le lin ou le chanvre.C'est la naissance de l'artisanat. Le troc apparaît en même temps: en effet, les artisans peuvent échanger une partie de leurs produits contre ceux des agriculteurs.