Objectif : En dépit de leur puissance
économique, politique et commerciale, les Etats-Unis ne
sont pas à l'abri des concurrences internationales.
Quelles sont ces nouvelles concurrences ?
1. L'affirmation de nouvelles aires continentales concurrentes
D'un point de vue économique, quelques Etats tels que le
Japon ou l'Allemagne sont souvent considérés comme
des puissances incomplètes. Toutefois, ces pays sont
souvent les moteurs d'un dynamisme économique
« régional » qui est en mesure de
tenir tête aux Etats-Unis, dans leur région pour le
moins, sans compter les puissances régionales montantes
(Chine, Inde, Brésil) qui sont pourtant loin de rivaliser
avec les Etats-Unis.
a. L'union économique des Etats européens
A elles seules, l'Allemagne ou les anciennes puissances
coloniales telles que la France ou l'Angleterre ne sont pas en
mesure de rivaliser avec la puissance américaine.
Toutefois, avec la réalisation de l'Union
européenne, le regroupement – en cours – des
forces économiques (l'Allemagne est la première
économie de l'UE) et diplomatiques pourrait bien
concurrencer sérieusement les Etats-Unis. Par exemple, les
pays de l'UE exportent près de la moitié des
produits manufacturés dans le monde.
b. La montée en puissance de l'Ouest pacifique
Parmi les aires géographiques mondiales les plus
dynamiques, les pays de l'Ouest pacifique représentent un
concurrent sérieux pour les Etats-Unis. Le Japon, la
Corée du Sud, Taiwan, la Malaisie, l'Indonésie ou
encore la Chine... comptent parmi les principaux partenaires des
Etats-Unis. En 1996, ces pays présentaient une
balance commerciale en leur faveur dans les échanges avec
les Etats-Unis. Le poids économique de ces nouvelles
puissances ne cesse de croître par rapport aux Etats-Unis
dont la position est affaiblie par des déficits
commerciaux croissants. Si les Etats concurrencent encore
incomplètement les Etats-Unis, les aires
géographiques sont devenues, quant à elles, des
concurrentes sérieuses, même si le krach boursier
des pays asiatiques (1997) a porté un coup d'arrêt
important au dynamisme de ces économies.
2. La prise en compte des concurrences internationales
a. Les politiques protectionnistes de l'Etat américain,
moyen de lutte contre les concurrences à
l'intérieur du pays
Les tentations protectionnistes furent nombreuses pendant les
années 1980 et 1990, en dépit de
l'attachement américain aux principes du
libre-échangisme. Les administrations des
présidents Reagan, Bush puis Clinton furent tentées
de réduire la pénétration des automobiles et
des autres biens de consommation japonais ou européens.
Toutefois, l'absence actuelle de politique protectionniste est
remplacée par une incitation à ce que nous
pourrions appeler « l'achat patriotique »,
incitant les Américains à « consommer
américain ».
b. Les discussions internationales comme mode de
régulation des concurrences internationales
En 1993, les discussions du GATT ont montré les voies
utilisées par les Etats-Unis pour assurer le
libre-échange des marchandises et, dans le même
temps, la suprématie de leur économie. Les
subventions de l'Union européenne, les restrictions
destinées à faire respecter
« l'exception culturelle »
(française entre autres) étaient
considérées comme des atteintes à
l'équité du libre-échange, de même que
la fermeture du marché japonais au riz étranger
était considérée comme une attitude
négative de la part du gouvernement nippon. Les
discussions furent longues avant de réduire ces points
litigieux. Les discussions de l'Organisation Mondiale du Commerce
suivent cette même logique.
L'essentiel
Certains pays tels que l'Allemagne ou le Japon s'imposent comme
des concurrents dans certains domaines (industrie, machines
industrielles pour l'Allemagne, automobile,
aéronautique... pour le Japon) mais ils ne disposent pas
de la puissance nécessaire pour menacer
véritablement l'hégémonie
américaine. Ces Etats se situent toutefois au sein
d'ensembles régionaux qui disposent néanmoins
d'un potentiel concurrentiel extraordinaire (Union
européenne ou Asie pacifique). Par ailleurs,
l'émergence de pays très peuplés (Inde,
Chine) ou disposant de ressources très importantes
pourrait à terme menacer l'hégémonie
américaine.
Cependant, les Etats-Unis établissent des
systèmes d'entente économique qui leur assurent
une place prééminente dans les décisions
économiques internationales.