La formation des images

Le verre et le plastique sont utilisés pour leur propriété de transparence dans la fabrication des lentilles. Mélange de deux faces sphériques ou planes, d'épaisseur variable autour d'un centre de symétrie appelé centre optique noté O, les lentilles ne sont pas toutes identiques (il en existe deux types) et ne produisent pas toutes le même effet. Leur point commun : agir sur les rayons lumineux qui les traversent afin de donner de l'objet lumineux qu'elles visent une reproduction appelée image.
Leur bord est plus mince que leur centre. Un faisceau de rayons lumineux parallèles, qui la traverse, converge vers un foyer noté F. Le distance OF est appelée distance focale et notée f.
Leur bord est plus épais que leur centre. Un faisceau de rayons lumineux parallèles, qui la traverse, en ressort divergent. On veut obtenir l'image d'un objet lumineux avec une lentille convergente. L'axe de la lentille est dirigé vers l'objet. L'image de cet objet lumineux se forme sur un écran placé derrière la lentille, perpendiculaire à son axe.

Observations : L'image est une reproduction inversée de l'objet : sa nature, sa forme et ses proportions sont conservées mais ses dimensions dépendent de la distance entre l'objet et la lentille. Cette image n'est nette que si l'écran est localisé sur une position bien précise de l'axe de la lentille.



Illustration animée : L'œil.
De même, l'image qui arrive sur la rétine est une reproduction inversée de l'objet, reproduction que le cerveau va analyser.