Objectif : Une épave de voiture, un bateau à l'abandon sont, petit à petit, rongés par la rouille. Quelle est l'origine de ce phénomène de corrosion ?

1. Conditions de formation de la rouille

On réalise l'expérience suivante :

Remarque : L'eau est bouillie afin d'en extraire l'air dissous. Le bouchon d'huile évite alors le contact entre l'eau contenue dans le tube à essais et l'air.

Observations après quelques jours :

– Le clou reste tel quel dans les tubes 1 et 5.

– Le clou rouille dans les tubes 2, 3 et 4.

– La rouille est plus importante dans le tube 3.

– La rouille se situe surtout à la jonction air/eau dans le tube 4.

Conclusion : La formation de rouille est une réaction chimique lente. Elle se produit en présence d'eau et d'air. Notons que le sel accélère cette réaction.

2. Quel gaz de l'air permet cette réaction chimique ?

Au bout de quelques jours, la rouille apparaît dans les deux éprouvettes à gaz mais l'expérience permet de constater que la paille est rongée davantage dans le tube qui ne contient que du dioxygène. En outre, l'eau est montée dans les deux éprouvettes mais de façon inégale :

Dans l'éprouvette qui contient de l'air, l'eau est montée d'environ 1/5^e (rappelons que l'air est constitué de 20% en dioxygène).
Dans celle qui contient du dioxygène, l'eau est quasiment montée en haut du tube.

Conclusion : Le fer non protégé réagit avec le dioxygène de l'air. La formation de la rouille est appelée pour cette raison réaction d'oxydation.

3. Des moyens de protection

Afin de protéger le fer contre cette réaction d'oxydation par le dioxygène de l'air, il existe différentes techniques :

L'essentiel

La formation de rouille est une réaction chimique lente. Elle se produit lorsque le fer non protégé est en contact avec du dioxygène et de l'humidité. C'est une réaction d'oxydation.

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La formation de la rouille

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