Objectif : Certains couples rencontrent parfois des
difficultés à concevoir un enfant même quand
ils le désirent. Ces difficultés proviennent de la
stérilité aux causes multiples. Les couples
recourent à l'assistance médicale à la
procréation.
Quelles techniques l'assistance médicale propose-t-elle
pour pallier la stérilité d'un couple ? Dans
quels cas et à quelles conditions un couple stérile
les utilise-t-il pour la transmission de la vie ?
1. Causes de la stérilité du couple
La stérilité est le fait pour un couple de
ne pas pouvoir concevoir un enfant. Les causes en sont multiples.
Le tableau suivant rassemble quelques cas de
stérilité.
2. Techniques de l'assistance médicale
La stérilité est due à des causes multiples,
parfois plurielles, qui se pallient différemment. Celle
provenant de l'obstruction des voies génitales et/ou
concernant les spermatozoïdes a trouvé sa
solution dans la fécondation in vitro, sous le
sigle de FIVETE (fécondation in vitro et
transfert d'embryons).
a. Stérilité féminine due à
l'obstruction des trompes
L'obstruction des trompes empêche les ovules de descendre
à la rencontre des spermatozoïdes eux-mêmes
bloqués. La fécondation ne peut se réaliser
puisqu'il existe un obstacle à la rencontre des
gamètes. L'assistance médicale recourt à la
FIVETE.
b. Principe de la FIVETE
Historique
La fécondation
in vitro, lancée par
l'anglais R.G. Edwards, a été pratiquée pour
traiter les stérilités résultant de
l'
obstruction définitive des trompes. Le premier
bébé-éprouvette du monde est l'anglaise
Louise Brown en 1978, celui de la France est Amandine en 1982.
Mécanisme
La méthode consiste à prélever un ou
plusieurs ovules, au moment de l'ovulation, dans l'ovaire,
à réaliser par la suite la fécondation
dans une éprouvette et à replacer la cellule-oeuf
dans l'utérus où il poursuit son
développement et son évolution.
3. Différentes étapes de la fécondation
in vitro
L'assistance médicale reproduit au laboratoire les
premières étapes du développement
embryonnaire. Elle réalise hors de l'organisme, dans un
milieu de culture approprié, la fécondation et la
formation des premières étapes du
développement qui ne peuvent se dérouler dans la
trompe. Le processus de la FIVETE requiert une succession
d'étapes sous contrôle médical avec des
examens rigoureux de la femme.
a. Prélèvement d'ovules matures et
fécondables
Après la stimulation de l'ovulation grâce à
l'administration d'hormones qui développent de nombreux
follicules dans l'ovaire, le praticien recueille un ou plusieurs
ovules.
b. Fécondation in vitro
Les ovules recueillis rejoignent un milieu de culture à
température avoisinant 37°C. Ils rencontrent les
spermatozoïdes recueillis par masturbation,
préalablement sélectionnés, mobiles et de
bonne qualité morphologique. Survient la
fécondation in vitro qui dure 48 heures. L'embryon
passe de deux cellules à quatre cellules ou à huit
cellules.
c. Implantation de l'embryon
Deux jours après la fécondation in vitro,
l'utérus de la femme reçoit l'embryon, grâce
à un fin cathéter au travers du col de
l'utérus.
4. Remède à la stérilité masculine
La stérilité masculine résulte de
l'obstruction des canaux déférents, des
spermatozoïdes anormaux, de l'insuffisance des
spermatozoïdes ou de l'immobilité de ceux-ci. Pour la
pallier, l'assistance médicale pratique aussi une FIVETE.
La différence avec la FIVETE pratiquée chez la
femme vient du fait que le praticien de l'assistance
médicale introduit un seul spermatozoïde
sélectionné à l'intérieur de l'ovule.
a. Préparation du spermatozoïde
Le praticien ponctionne les spermatozoïdes dans
l'épididyme ou directement dans le testicule juste
après le recueil des ovules chez la femme. Il
sélectionne un spermatozoïde mobile, signe de vie.
Avec une micropipette, il l'immobilise et l'aspire.
b. FIVETE par l'ICSI
La technique de l'ICSI, injection du spermatozoïde
dans le cytoplasme de l'ovule, consiste à injecter
directement un spermatozoïde dans un ovule à
l'aide d'une micropipette en verre.
c. Préparation des ovules
Comme pour une FIVETE classique, le praticien
prélève plusieurs ovules. Il en sélectionne
un, mature, le débarrasse des cellules l'entourant pour
qu'il devienne bien visible avec l'objectif de faciliter
l'injection du spermatozoïde.
L'ovule à injecter est placé dans une goutte de
milieu recouverte d'huile et est maintenu en place avec une
pipette de contention.
d. Injection du spermatozoïde dans l'ovule
Le praticien plante et enfonce précautionneusement la
micropipette contenant l'unique spermatozoïde dans le
cytoplasme de l'ovule. Il injecte le spermatozoïde dans le
cytoplasme et retire délicatement la micropipette. La
fécondation se réalise. Par la suite, l'ovule
fécondé est mis en culture.
Il devient un embryon qui se divise et reste dans ce milieu de
culture jusqu'au troisième jour avant d'être
transféré dans la cavité de l'utérus
pour la nidation.
e. Transfert d'embryons
Comme l'opération peut échouer, le praticien
cherche à obtenir plusieurs embryons par la même
méthode. Il les transporte dans la salle de transfert
équipée d'une petite hotte à flux laminaire
chauffante et d'un microscope afin de les placer dans le
cathéter de transfert juste à côté de
la patiente. Les embryons sont placés dans l'utérus
au stade 4 à 8 cellules, trois au maximum. Sous le
microscope, le praticien aspire les embryons dans le
cathéter avec un minimum de milieu de culture. Il
introduit ensuite rapidement le cathéter dans la
cavité utérine et dépose les embryons dans
celle-ci. Le ou les embryons poursuivent une évolution
normale et se fixent dans l'endomètre.
L'essentiel
Certains couples rencontrent des difficultés à
procréer à cause de la stérilité
aux raisons multiples et plurielles. Ils demandent l'aide de
l'assistance médicale pour pallier certaines
stérilités. Pour l'obstruction des trompes,
l'assistance médicale réalise une FIVETE.
Quand la stérilité provient d'une insuffisance ou
d'une anomalie de spermatozoïdes, elle recourt à
l'insémination artificielle. Dans certains cas, elle
pratique une FIVETE doublée d'une ICSI. Seul un
spermatozoïde est injecté dans l'ovule
préalablement recueilli. L'embryon obtenu est
implanté dans l'utérus où il poursuit ses
divisions et son évolution.