La famille : une institution en évolution
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La famille fait partie de ces notions sur lesquelles nous nous
interrogeons rarement : nous sommes néanmoins tous
les membres d'une famille et ce mode d'appartenance est
universel. Pourtant, cette notion comporte plusieurs sens et
existe sous des formes différentes selon les
cultures.
1. Un concept et une réalité en mouvement
a. Les définitions de la famille
Deux conceptions de la famille peuvent être
distinguées. Selon une conception large,
la famille correspond à l'ensemble des personnes
ayant des relations de parenté.
L'INSEE (l'Institut National de la Statistique et des Etudes Economiques) choisit pour sa part une définition plus étroite : la famille regroupe au moins deux personnes ayant des relations de parenté et résidant ensemble.
Il ne faut pas confondre famille et ménage. Un ménage est une notion servant de référence lors des recensements de la population ; il est constitué de l'ensemble des personnes vivant sous le même toit (l'existence de liens de parenté est indifférente).
L'INSEE (l'Institut National de la Statistique et des Etudes Economiques) choisit pour sa part une définition plus étroite : la famille regroupe au moins deux personnes ayant des relations de parenté et résidant ensemble.
Il ne faut pas confondre famille et ménage. Un ménage est une notion servant de référence lors des recensements de la population ; il est constitué de l'ensemble des personnes vivant sous le même toit (l'existence de liens de parenté est indifférente).
b. Les évolutions
Depuis les années 1950, la famille a connu de
nombreuses transformations sans que cela remette en cause ses
fonctions essentielles dans la société. La
construction de la famille se fait beaucoup plus sur une
logique affective alors que sa constitution
répondait plus souvent autrefois à une
logique d'alliance.
Ce phénomène associé au développement du travail féminin a favorisé la baisse des mariages et l'augmentation des divorces. On a assisté également à l'émergence de nouveaux modèles familiaux comme les unions libres (cohabitation, concubinage), les naissances hors mariage, les familles monoparentales (composées d'un parent seul vivant avec au moins un enfant), recomposées (familles composées d'un couple avec des enfants dont certains peuvent être issus de précédentes unions).
Ce phénomène associé au développement du travail féminin a favorisé la baisse des mariages et l'augmentation des divorces. On a assisté également à l'émergence de nouveaux modèles familiaux comme les unions libres (cohabitation, concubinage), les naissances hors mariage, les familles monoparentales (composées d'un parent seul vivant avec au moins un enfant), recomposées (familles composées d'un couple avec des enfants dont certains peuvent être issus de précédentes unions).
2. Les fonctions de la famille
a. La socialisation
En transmettant à l'enfant ses premiers repères, la
famille reste un lieu de socialisation
fondamental. Toutefois, l'école, les relations
amicales ou le travail ont depuis environ quarante ans un
rôle croissant dans ce processus.
b. La production domestique
La famille assure une fonction de production domestique,
où les inégalités entre hommes et femmes
restent fortes (on parle de « double emploi du
temps » pour les femmes qui cumuleraient
activité professionnelle et tâches
ménagères).
c. La solidarité
La famille est toujours une source de solidarité
entre les générations (soutien financier,
aides domestiques, aides pour trouver du travail) qui se
connaissent mieux (l'augmentation de la durée de la vie
entraîne des relations privilégiées entre
plusieurs générations), et qui vivent parfois
ensemble plus longtemps (cohabitation parents/enfants
prolongée par l'allongement des études).
d. L'homogamie sociale
Enfin, l'origine familiale a encore une influence sur le choix du
conjoint : on parle d'homogamie sociale. Les sociologues
soulignent, notamment, que les lieux de rencontre sont fortement
liés à l'origine sociale.
L'essentiel
La famille est un phénomène culturel majeur. Elle a aujourd'hui des formes diverses qui ont évolué avec le temps. Certaines fonctions de la famille, comme la fonction de production ou même de socialisation, ont perdu de leur importance mais la famille reste le lieu privilégié de la solidarité et de la reproduction sociale.
La famille est un phénomène culturel majeur. Elle a aujourd'hui des formes diverses qui ont évolué avec le temps. Certaines fonctions de la famille, comme la fonction de production ou même de socialisation, ont perdu de leur importance mais la famille reste le lieu privilégié de la solidarité et de la reproduction sociale.
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