La domination européenne

L'Europe de 1914 concentre le quart de l'humanité (contre environ 10 % aujourd'hui). Sa population a beaucoup augmenté au XIX^e siècle ce qui a engendré une forte émigration vers les pays neufs. Ainsi les Etats-Unis reçoivent un million d'immigrants par an entre 1900 et 1913.

L'Europe de la seconde révolution industrielle fabrique, à elle seule, la moitié des produits manufacturés du monde.

Cette production ainsi que la maîtrise de l'espace grâce aux transports ferroviaires et maritimes lui permettent de dominer les échanges internationaux : elle inonde le monde de ses produits.

C'est une monnaie européenne, la livre sterling qui sert de référence pour les échanges internationaux et les prix sont fixés à Londres. L'Europe investit de nombreux capitaux à l'étranger et prête de l'argent aux Etats-Unis.

C'est en Europe que sont nés la majorité des scientifiques (Marie Curie par exemple) et de nombreuses innovations, comme l'automobile, la pasteurisation et le cinéma. Seuls 4 % des Européens sont illettrés.

Les modes de vie, la religion chrétienne et les langues européennes se sont largement diffusés.

En 1914, 50 millions d'Européens vivent dans les pays neufs, principalement aux Etats-Unis.

Les persécutions politiques ou la misère poussent en effet, des Italiens du Sud, des Russes et des Juifs d'Europe de l'Est à rechercher une nouvelle existence ailleurs.

Les Etats-Unis sont la principale destination et ils deviennent progressivement le relais à la culture européenne.

Les Européens, en particulier les Français et les Britanniques, se « partagent » l'Afrique et l'Asie. Ces deux continents sont conquis, pacifiés et soumis aux lois et coutumes des métropoles européennes.

En 1914, les nations européennes dominent la moitié des terres émergées. Justifiée par la « mission civilisatrice de l'homme blanc », ou par la recherche de débouchés, la colonisation s'accompagne souvent de l'installation de colons sur les terres conquises.

Dans certaines régions comme dans l'Empire ottoman par exemple, les Européens appliquent le système du protectorat.

La colonisation n'est pas la seule manifestation de l'impérialisme européen, il y a également la domination économique par les investissements ou par l'exploitation des ressources naturelles de pays théoriquement indépendants comme par exemple la Chine.

Grâce au machinisme, à un puissant réseau de chemins de fer, à des richesses abondantes et à une population nombreuse, les Etats-Unis ont atteint un niveau de production sans égal, devenant la première puissance économique mondiale, devant l'Allemagne et le Royaume-Uni. Ils dominent le continent américain.

Cependant, préoccupés jusque-là par la maîtrise de leur immense territoire, les Etats-Unis ne jouent qu'un faible rôle politique sur la scène internationale.

Pendant l'ère Meiji, le Japon s'est développé économiquement. Il mène une politique d'expansion en Asie. Vainqueur de la Russie en 1905, il s'empare d'une partie de l'île de Sakhaline, de la Corée et de Formose (Taiwan).