La décolonisation de l'Afrique française

Formées en métropole, les élites indigènes comme Bourguiba en Tunisie ou Senghor au Sénégal, favorisent l'émergence de mouvements durant l'entre-deux-guerres et réclament des réformes et de l'autonomie.

Les métropoles répondent à ces demandes par la répression. Pendant la guerre, les conditions de vie des Africains ont été aussi difficiles que pour les Métropolitains, ils ont perdu beaucoup d'hommes pour la France. Dans le cas de l'Algérie, elle a même abrité le Gouvernement Provisoire de la République Française, issu de la Résistance.

Se sentant soutenus par les déclarations des Alliés et notamment par celle de la charte de l'Atlantique de 1941, qui prévoit dans l'une de ses clauses, l'autonomie des colonies européennes, les nationalistes se radicalisent.

Les deux Grands, Etats-Unis et URSS, condamnent la colonisation. Ils soutiennent les leaders des mouvements nationalistes ainsi Roosevelt soutient contre la France le Sultan Mohammed V. Par ailleurs, l'ONU affirme le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes.

Enfin les indépendances précoces acquises par certains pays d'Asie constituent un moteur.

Dans ces deux protectorats, les mouvements nationalistes ont émergé entre les deux guerres et sont donc anciens :

- Néo-Destour en Tunisie, dirigé par Bourguiba ;

- l'Istiqlal au Maroc, soutenu par le sultan.

Dans l'entre-deux-guerres, ils réclamaient de l'autonomie et des réformes, après la guerre ils réclament désormais l'indépendance. Mais la France répond par la répression qui provoque la mort des manifestants et l'incarcération des leaders.

Cependant, des négociations avec la métropole et le gouvernement de Pierre Mendès France aboutissent à l'autonomie interne en 1954, puis à l'indépendance en 1956. Les deux leaders nationalistes, le sultan Mohammed V et Bourguiba, deviennent alors respectivement roi du Maroc et président de la Tunisie.

Au début des années 50, l'Algérie est encore une colonie où vivent plus d'un million d'Européens, les "Pieds-noirs".

Le départ des Français intervient au terme d'un long et douloureux conflit colonial qui a duré huit ans (1954-1962). Aux attentats des nationalistes algériens du Front de Libération Nationale (FLN), l'armée française répond par la torture et des exécutions sommaires. Cette escalade de la violence favorise le retour du général de Gaulle au pouvoir.

Les Français le croient, en effet, capable de régler ce conflit tout en maintenant l'Algérie française. Pourtant le général de Gaulle, se prononce pour l'autodétermination de l'Algérie provoquant la colère des plus extrémistes des colons qui forment l'OAS et multiplient les attentats.

Mais le général de Gaulle parvient à mettre fin au conflit en signant les accords d'Evian, qui sont suivis de la proclamation de l'indépendance de l'Algérie.

Les mouvements de décolonisation y sont moins organisés, car les frontières des colonies ne correspondent pas à celles des peuples.

Par ailleurs, les mouvements nationaux veulent surtout une participation de leurs élites au pouvoir et la France semble y être moins attachée car peu de colons s'y sont installés et elle est déjà mobilisée par le problème algérien. Madagascar (1946) mise à part, les incidents restent donc rares.

En 1946, la France met en place l'Union française : les colonisés élisent des députés au Parlement français.

En 1956, la loi-cadre Defferre accorde une assemblée autonome à chaque territoire, élue au suffrage universel ; la composante de l'administration devient de plus en plus africaine.

En 1958, De Gaulle demande aux territoires de l'Union de choisir entre l'indépendance et l'appartenance à la Communauté française qui implique l'autonomie sauf dans les domaines de la défense et de la monnaie : à l'exception de la Guinée, ils optent tous pour l'autonomie qui prépare à l'indépendance à laquelle ils accèdent en 1960.

Malgré l'indépendance, l'ensemble des pays africains issus de la décolonisation française maintiennent des liens très étroits avec la France.