La débâcle française et la résistance britannique
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Comment les Alliées font-ils face aux offensives
allemandes ?
1. La bataille de France
a. La « drôle de guerre » (octobre 1939-mai
1940)
L’Allemagne écrase la Pologne en trois semaines.
Mais Hitler repousse l’offensive prévue sur le front
occidental provoquant ainsi l'enlisement du conflit :
c’est la "drôle de guerre".
Les adversaires s’observent, sans agir,
derrière leurs fortifications.
L’effet sur le moral des soldats français est désastreux, ils ne comprennent pas le maintien de leur mobilisation. Ce n’est que le 10 mai 1940, que les Allemands passent à l’attaque et font rapidement la différence avec leurs 140 divisions contre 100 pour les Alliés ainsi que leur aviation plus performante.
L’effet sur le moral des soldats français est désastreux, ils ne comprennent pas le maintien de leur mobilisation. Ce n’est que le 10 mai 1940, que les Allemands passent à l’attaque et font rapidement la différence avec leurs 140 divisions contre 100 pour les Alliés ainsi que leur aviation plus performante.
b. La campagne de France
Les Allemands occupent rapidement les Pays-Bas et attaquent
à travers le massif des Ardennes. Le 13 mai, ils
franchissent la Meuse et le 21 mai, ils atteignent la mer et
l’estuaire de la Somme.
L’offensive allemande prend alors deux directions :
- vers le Nord : les Allemands encerclent les Alliés et font capituler l’armée belge provoquant l'évacuation par Dunkerque de 350 000 soldats anglais et français vers le Royaume-Uni ;
- vers le Sud : la bataille de France s'engage et en un mois, le 14 juin, Paris tombe aux mains des Allemands : c’est la débâcle qui jette des millions de Français sur le chemin de l’exode.
L’offensive allemande prend alors deux directions :
- vers le Nord : les Allemands encerclent les Alliés et font capituler l’armée belge provoquant l'évacuation par Dunkerque de 350 000 soldats anglais et français vers le Royaume-Uni ;
- vers le Sud : la bataille de France s'engage et en un mois, le 14 juin, Paris tombe aux mains des Allemands : c’est la débâcle qui jette des millions de Français sur le chemin de l’exode.
c. L’armistice
Le président Lebrun fait appel au maréchal
Pétain, qui annonce dès le 17 juin, son intention
de demander l’armistice. Il est signé
à Rethondes, cinq jours plus
tard, le 22 juin, avec des clauses
très dures pour la France :
• occupation des trois quarts du territoire français par l'Allemagne ;
• entretien des troupes allemandes d’occupation ;
• Maintien en détention des prisonniers français (environ 1,5 millions).
La défaite provoque la chute de la IIIe République. Le 10 juillet 1940, Pétain obtient les pleins pouvoirs et organise l’État français qui s’installe à Vichy. Le 18 juin, le général de Gaulle lance depuis Londres, un appel à la résistance. Mais son audience reste dans un premier temps très limitée.
• occupation des trois quarts du territoire français par l'Allemagne ;
• entretien des troupes allemandes d’occupation ;
• Maintien en détention des prisonniers français (environ 1,5 millions).
La défaite provoque la chute de la IIIe République. Le 10 juillet 1940, Pétain obtient les pleins pouvoirs et organise l’État français qui s’installe à Vichy. Le 18 juin, le général de Gaulle lance depuis Londres, un appel à la résistance. Mais son audience reste dans un premier temps très limitée.
2. L'Angleterre de Churchill en guerre
a. La ténacité britannique
La Grande-Bretagne demeure donc seule dans la lutte contre
l’Allemagne et l’Italie. Mais son Premier
ministre, Winston Churchill, affirme la
volonté du pays de résister.
Le 16 juillet 1940, Hitler projette un débarquement en Angleterre qu'il précède d’une offensive aérienne à partir du 8 août. La Luftwaffe profite de l'affaiblissement de la R.A.F (Royal Air Force) pour bombarder jour et nuit Londres et les agglomérations industrielles.
Mais la "bataille d’Angleterre" se solde par un échec et la résistance britannique éprouve si durement l’aviation allemande que Hitler doit ajourner l’ordre de débarquement.
Le conflit se transforme alors en guerre d’usure car l’Axe pense affaiblir la Grande-Bretagne en paralysant ses approvisionnements par le blocage des voies maritimes.
Le 16 juillet 1940, Hitler projette un débarquement en Angleterre qu'il précède d’une offensive aérienne à partir du 8 août. La Luftwaffe profite de l'affaiblissement de la R.A.F (Royal Air Force) pour bombarder jour et nuit Londres et les agglomérations industrielles.
Mais la "bataille d’Angleterre" se solde par un échec et la résistance britannique éprouve si durement l’aviation allemande que Hitler doit ajourner l’ordre de débarquement.
Le conflit se transforme alors en guerre d’usure car l’Axe pense affaiblir la Grande-Bretagne en paralysant ses approvisionnements par le blocage des voies maritimes.
b. La lutte en Méditerranée
Les objectifs de la stratégie germano-italienne sont les
bases anglaises en Méditerranée :
Gibraltar, Malte, l’Egypte.
Hitler manœuvre pour entraîner l’Espagne et la France de Vichy dans sa lutte contre l'Angleterre, mais en vain. Pourtant, la France aurait pu intervenir au lendemain de la destruction par les Anglais, de sa flotte de Mers-el-Kébir en juillet 1940.
Dès la fin de 1940, le théâtre des opérations en Méditerranée s'élargit à la rive sud. L’Angleterre parvient toutefois à maintenir sa présence au Moyen-Orient et sur le canal de Suez, mais ses navires ne peuvent plus emprunter la Méditerranée et doivent contourner l’Afrique par le sud.
Hitler manœuvre pour entraîner l’Espagne et la France de Vichy dans sa lutte contre l'Angleterre, mais en vain. Pourtant, la France aurait pu intervenir au lendemain de la destruction par les Anglais, de sa flotte de Mers-el-Kébir en juillet 1940.
Dès la fin de 1940, le théâtre des opérations en Méditerranée s'élargit à la rive sud. L’Angleterre parvient toutefois à maintenir sa présence au Moyen-Orient et sur le canal de Suez, mais ses navires ne peuvent plus emprunter la Méditerranée et doivent contourner l’Afrique par le sud.
c. La question de l’Atlantique : le rapprochement
anglo-américain
La survie de la Grande-Bretagne dépend du maintien de la
navigation sur l’océan Atlantique où se
développe d’ailleurs une guerre
sous-marine. Les convois britanniques subissent de
nombreuses pertes.
Les Américains, persuadés qu’une victoire de l’Axe peut mettre en péril les Etats-Unis, sont décidés à soutenir la Grande-Bretagne. En mars 1941, le président Roosevelt fait adopter la loi prêt-bail, qui autorise le gouvernement américain à mettre à la disposition des Alliés tous les produits nécessaires à la guerre.
En août 1941, la solidarité anglo-américaine s’affirme : Churchill et Roosevelt se rencontrent et signent la Charte de l’Atlantique qui énonce les principes démocratiques sur lesquels le monde d’après-guerre doit se reconstruire.
Les Américains, persuadés qu’une victoire de l’Axe peut mettre en péril les Etats-Unis, sont décidés à soutenir la Grande-Bretagne. En mars 1941, le président Roosevelt fait adopter la loi prêt-bail, qui autorise le gouvernement américain à mettre à la disposition des Alliés tous les produits nécessaires à la guerre.
En août 1941, la solidarité anglo-américaine s’affirme : Churchill et Roosevelt se rencontrent et signent la Charte de l’Atlantique qui énonce les principes démocratiques sur lesquels le monde d’après-guerre doit se reconstruire.
L'essentiel
Après l’invasion de la Pologne en septembre 1939 et une période de "drôle de guerre" de plusieurs mois, les Allemands passent à l’offensive sur le front occidentale.
Tandis que la France subit la guerre-éclair et est défaite en un mois, son allié britannique résiste et tient tête malgré la supériorité incontestable de cette dernière.
La France vaincue décide de signer un armistice avec l’Allemagne le 22 juin 1940, armistice qui divise le camp des Alliés mais une poignée de Français conduite par le général de Gaulle entre alors en résistance.
Après l’invasion de la Pologne en septembre 1939 et une période de "drôle de guerre" de plusieurs mois, les Allemands passent à l’offensive sur le front occidentale.
Tandis que la France subit la guerre-éclair et est défaite en un mois, son allié britannique résiste et tient tête malgré la supériorité incontestable de cette dernière.
La France vaincue décide de signer un armistice avec l’Allemagne le 22 juin 1940, armistice qui divise le camp des Alliés mais une poignée de Français conduite par le général de Gaulle entre alors en résistance.
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