L'organisation du travail et les relation sociales dans les unités de production

L'organisation du travail, qui correspond à des choix d'attribution des postes de travail visant à accroître les gains de productivité, a connu de multiples transformations depuis le 19^e siècle. La division technique du travail, initiée par A. Smith, sera reprise par F.W. Taylor, fondateur du taylorisme, qui établit une double division du travail :

– la division horizontale spécialise les tâches des ouvriers (décomposition du travail en tâches simples au même niveau hiérarchique) ;
– la division verticale sépare de manière radicale le travail des exécutants (ouvriers) et des concepteurs (ingénieurs).
H. Ford a, quant à lui, ajouté le travail à la chaîne ainsi qu'une politique de salaires élevés.

Le post-taylorisme désigne l'ensemble des méthodes de travail qui dépassent les principes du taylorisme et du fordisme, c'est-à-dire la responsabilisation et l'implication des salariés. La remise en cause des conditions de travail par les ouvriers (années 1960) ainsi que l'inadaptation de ce travail aux exigences de qualité de la production vont aboutir à ces nouvelles méthodes de travail.

Les variations de la demande ont nécessité une flexibilité de l'organisation du travail. Elle s'est traduite par une augmentation du travail répétitif, notamment dans les services (restauration, hôtellerie...).

Les relations professionnelles exigent des règles car le salarié n'est pas dans la même situation que l'employeur. Le contrat de travail correspond à un échange : le salarié offre une force de travail et accepte de se soumettre aux conditions de travail et, en retour, obtient une rémunération.

Il existe aujourd'hui une pluralité d'acteurs au sein des entreprises. Les syndicats représentent les salariés au niveau national. A une plus petite échelle, on trouve des délégués du personnel, ou encore des élus au comité d'entreprise.

Les lois du travail ne suffisent pas à régir toutes les relations du travail, ce qui implique deux instruments privilégiés et fortement liés : la négociation collective et le droit de grève.