Les climats ont une grande influence sur les sols, la
végétation et la vie des animaux d'une
région. C'est ce qu'on appelle le milieu de
vie. C'est un élément qui marque
fortement la vie des hommes. Les milieux de vie sont
différents et se répartissent en fonction des types
de climat.
1. Dans les zones tempérées : des milieux de
vie fortement exploités par les hommes
Dans les zones tempérées (zones littorales ou
de plaines), le milieu de vie est favorable à l'homme
mais ce dernier l'a fortement exploité.
a. Dans les plaines
En Europe du Nord, en Amérique du Nord-Ouest, au Japon,
les hommes ont su tirer profit du climat modéré.
L'agriculture y est fortement mécanisée et produit
en grande quantité ; les villes, les industries et
les réseaux de transport s'y sont fortement
développés.
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Doc. Les grandes plaines aux
États-Unis
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b. Sur les littoraux
Les différents aménagements effectués par
les hommes sur le littoral l'ont été dans le but de
favoriser le commerce et le développement
économique. On peut trouver des littoraux soit
entièrement industrialisés comme au Japon ou en
Europe du Nord, soit des littoraux totalement
aménagés pour le tourisme de masse, comme sur la
côte méditerranéenne.
Les côtes ont été fortement
dégradées par les hommes : la
végétation d'origine y a pratiquement disparu. Il y
a, ces dernières années, une prise de conscience de
cette dégradation : en France, l'Etat a
créé le Conservatoire du littoral,
qui rachète et remet en état des parcelles de
littoral, mais avec peu de moyens.
Les hommes prennent conscience des dégâts
causés aux milieux de vie. Aujourd'hui, l'environnement
est considéré comme quelque chose de fragile, un
patrimoine à conserver et à préserver. Ainsi
la France a donc créé des parcs naturels et
réglementé les constructions humaines dans certains
espaces à protéger.
2. Les milieux de vie encore peu exploités par les hommes
a. Des déserts chauds et froids peu exploités
Il est très difficile pour l'homme de vivre dans les
déserts arides de la zone intertropicale ainsi que dans
les régions polaires. Pourtant, on y trouve des ressources
recherchées (eau souterraine, pétrole, gaz,
minerais). Mais l'investissement financier nécessaire
à l'exploitation et à l'aménagement est
parfois trop important pour les Etats concernés.
b. Des forêts denses équatoriales faiblement mises
en valeur
En Amazonie et en Afrique centrale, le climat toujours chaud et
humide a favorisé le développement d'une
forêt dense. Depuis une trentaine d'années, les
hommes déboisent pour vendre le bois et créer des
domaines agricoles. Cependant, le climat difficile, le coût
financier, la rentabilité incertaine, les problèmes
politiques et sociaux rendent ce défrichement très
lent. Comme il a de graves conséquences écologiques
et culturelles, des associations se sont formées dans les
pays développés pour le ralentir encore plus.
c. Des zones montagnardes encore à l'écart
Dans les Andes, le Caucase, l'Himalaya, l'isolement, l'altitude,
le froid constituent un obstacle de taille pour les
aménagements humains, si bien qu'ils y sont très
limités et concernent pour l'esssentiel des
activités agricoles traditionnelles.
L'essentiel
Les climats imposent donc aux hommes des
contraintes mais il leur offre aussi des ressources pour leurs
activités. Les différents milieux de vie ne
sont pas mis en valeur de la même façon.
Ainsi dans les zones tempérées, les hommes ont
fortement transformé les milieux de vie, parfois
même en les dégradant. Aujourd'hui, on cherche
surtout à les aménager en les respectant.
Et dans les milieux de vie plus extrêmes, le climat, la
végétation, l'altitude ont revanche imposé
des contraintes aux aménagements humains, qui sont pour le
moment encore assez limités.