L'expansion et la récession économique
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Objectifs : la croissance économique d'un pays est-elle
linéaire, ou connaît-elle des fluctuations ?
Quels sont les principaux cycles repérables dans
l'évolution économique d'un pays ?
En observant l’évolution du PIB (Produit Intérieur Brut) dans les pays industrialisés, les économistes ont constaté que les variations à la hausse étaient souvent suivies de baisses reflétant un ralentissement de l’activité économique. En analysant ces variations sur de longues périodes, ils ont observé que ces fluctuations étaient régulières et formaient ce qu’ils ont appelé des cycles.
1. Les fluctuations économiques
a. La notion de cycle
Le cycle est un phénomène
répétitif, caractérisé par
une succession de phases de hausse puis de baisse de la
production. Un cycle comprend quatre phases
distinctes :
• l’expansion : c’est la phase ascendante du cycle qui s’accompagne d’un accroissement de la production, des investissements, des salaires, des prix et de l’emploi.
• la crise : c’est le point de retournement du cycle qui se traduit par une crise boursière, une chute des investissements, un essoufflement de la demande.
• la récession : c’est la phase descendante du cycle. Elle se caractérise par un ralentissement de l’activité économique. Si ce ralentissement est très important, on parle alors de dépression.
• la reprise : elle correspond au deuxième point de retournement du cycle et annonce une nouvelle période d’expansion.
• l’expansion : c’est la phase ascendante du cycle qui s’accompagne d’un accroissement de la production, des investissements, des salaires, des prix et de l’emploi.
• la crise : c’est le point de retournement du cycle qui se traduit par une crise boursière, une chute des investissements, un essoufflement de la demande.
• la récession : c’est la phase descendante du cycle. Elle se caractérise par un ralentissement de l’activité économique. Si ce ralentissement est très important, on parle alors de dépression.
• la reprise : elle correspond au deuxième point de retournement du cycle et annonce une nouvelle période d’expansion.
b. Les différents types de cycles
• Le cycle
Juglar
Clément Juglar, économiste français, est le premier à avoir mis en évidence le caractère cyclique de l’activité économique. Il distingue des cycles de 6 à 10 ans qui se composent des quatre phases théoriques : expansion, crise, récession, reprise.
• Les cycles Kondratiev (ou cycles longs)
En 1925, l’économiste soviétique Kondratiev a mis en évidence l’existence de cycles longs (environ 50 ans) comportant une phase de forte croissance de la production (phase A), suivie d’une forte baisse (phase B). À l’intérieur des cycles Kondratiev, on peut observer les cycles Juglar.
Clément Juglar, économiste français, est le premier à avoir mis en évidence le caractère cyclique de l’activité économique. Il distingue des cycles de 6 à 10 ans qui se composent des quatre phases théoriques : expansion, crise, récession, reprise.
• Les cycles Kondratiev (ou cycles longs)
En 1925, l’économiste soviétique Kondratiev a mis en évidence l’existence de cycles longs (environ 50 ans) comportant une phase de forte croissance de la production (phase A), suivie d’une forte baisse (phase B). À l’intérieur des cycles Kondratiev, on peut observer les cycles Juglar.
2. Les explications de ces cycles économiques
a. Explication des cycles Juglar
Les économistes expliquent la présence de cycles
par les imperfections du marché. En
effet, ce sont les fluctuations de l’offre et de la
demande qui entraînent des
déséquilibres à l’origine des
phases d’expansion et de récession de
l’activité économique.
Exemple : une hausse de la demande entraîne une hausse de l’offre, qui engendre une augmentation de l’activité économique : il s’agit d’une phase d’expansion.
Exemple : une hausse de la demande entraîne une hausse de l’offre, qui engendre une augmentation de l’activité économique : il s’agit d’une phase d’expansion.
b. Explication des cycles Kondratiev
Plusieurs explications ont été avancées.
Cependant, c’est l’explication par
l’innovation technique qui est la plus
souvent retenue. Ainsi, la phase d’expansion d’un
cycle Kondratiev correspond à l’apparition
de nouvelles technologies (appelées
« grappes d’innovations » par
l’économiste Schumpeter) qui permettent
d’offrir de nouveaux produits aux consommateurs
(exemple : le moteur à explosion a permis de
fabriquer des automobiles). Puis, l’économie
s’essouffle quand les
marchés de ces nouveaux produits sont
saturés (faiblesse de la demande, les
ménages sont équipés ; les achats sont des
achats de renouvellement, d’où une diminution de la
production), ce qui correspond à une phase de
récession.
L’essentiel
En observant l'évolution de l'activité économique d'un pays, on peut constater une irrégularité plus ou moins marquée suivant les périodes. L'étude de ces irrégularités a permis de mettre en lumière la présence de cycles économiques ; on distingue deux principaux types de cycle :
• les cycles courts ou cycles Juglar, d'une durée de dix ans environ ;
• les cycles longs ou cycles Kondratiev, d'une durée de cinquante ans environ.
En observant l'évolution de l'activité économique d'un pays, on peut constater une irrégularité plus ou moins marquée suivant les périodes. L'étude de ces irrégularités a permis de mettre en lumière la présence de cycles économiques ; on distingue deux principaux types de cycle :
• les cycles courts ou cycles Juglar, d'une durée de dix ans environ ;
• les cycles longs ou cycles Kondratiev, d'une durée de cinquante ans environ.
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