Quelles sont les caractéristiques culturelles de
l'Europe ?
1. Une mosaïque d’Etats et de nations
a. Une multiplicité d’Etats
Les Etats qui composent l’Europe sont
de plus en plus nombreux : au cours du
20e siècle de grands ensembles politiques ont
disparu, notamment suite à la chute de l’URSS. La
Yougoslavie ou la Tchécoslovaquie se sont divisées,
alors que l’Allemagne s’est réunifiée.
A présent, l’Europe est le continent
où le nombre d’Etats est le plus nombreux
(45 Etats).
Les Etats européens de l’Est sont en
général petits (sauf la Russie à cheval sur
l’Europe et l’Asie, qui est le plus grand Etat du
monde avec 17 millions de km²) ; ils sont
plus étendus à l’Ouest.
Pour que l'Europe soit plus puissante, certains se sont unis,
comme par exemple l'Union Européenne
qui rassemble 27 Etats.
b. Des nations incluses dans des Etats
Une nation est un peuple dont les membres
partagent une langue, une
religion, des traditions et une
histoire. Depuis le 19e
siècle, les Etats européens tentent de faire
correspondre leurs frontières avec celles d'une nation.
C'est ainsi que l'Italie, au départ morcellée en
plusieurs Etats, s'est unifiée.
Aujourd'hui encore, des nations se retrouvent à
l'intérieur d'un Etat et souhaiteraient être
indépendantes ou rattachées à un autre Etat.
Ceci crée des tensions, voire des guerres civiles. Par
exemple, au Royaume-Uni, l’Irlande du Nord, appelée
Ulster, comprend des Irlandais qui souhaiteraient être
rattachés à la République d’Irlande et
donc quitter le Royaume-Uni ; ou encore en
Tchétchénie, qui voudrait son indépendance,
ce que le pouvoir russe refuse.
Ces tensions entre nations expliquent les récentes
variations de frontières en Europe : les
Tchèques et les Slovaques, deux nations
différentes, associées dans la
Tchécoslovaquie ont souhaité se séparer, ce
qui a créé la République Tchèque et
la Slovaquie en 1991 ; de même pour l'éclatement de
la Yougoslavie, qui regroupait plusieurs nations.
2. Une mosaïque linguistique et religieuse
a. Des langues diverses aux origines communes
La plupart des langues parlées en Europe ont des origines
indo-européennes mais ont
évolué différemment. Trois alphabets sont
utilisés (latin, grec et cyrillique pour les langues
slaves). Les langues régionales (breton,
basque…) et les langues des
immigrés (arabe...) sont également
présentes.
De nombreux Etats européens pratiquent le
multilinguisme,
c’est-à-dire qu'un pays possède
plusieurs langues nationales (Flamand et Français en
Belgique, catalan et castillan en Espagne...). En outre, les
langues régionales sont de plus en plus utilisées,
comme une marque d’identité, voire d'une
volonté d'indépendance : le breton, le basque, le
corse...
b. Un continent majoritairement chrétien
Le christianisme est la religion la plus
répandue mais il s’est divisé en trois
Eglises :
- l’Eglise catholique, de culture latine, très
présente en Europe de l'Ouest et du Sud
- l’Eglise orthodoxe, de culture grèque et slave,
apparue en 1054 et qui regroupe les pays de l’Est de
l’Europe
- l’Eglise protestante, de culture germanique, apparue au
16e siècle qui regroupe les Etats du nord de
l’Europe.
Outre les religions chrétiennes,
l’Islam est bien implanté
dans les Balkans (Albanais, Bosniaques…) et
existe dans de nombreux Etats européens car il est
pratiqué par les immigrés ou les Européens
d'origine immigrée du Maghreb ou de Turquie.
La religion juive est également présente sur tout
le continent, même si le génocide juif pendant la
Seconde Guerre Mondiale et le retour en Israël de nombreux
juifs ont fait baisser les effectifs de cette population en
Europe.
L’essentiel
Le
nombre d’Etats européens a beaucoup augmenté
au cours du 20e siècle : l'Europe est le
continent qui a le plus grand nombre d'Etats. Aujourd'hui, la
plupart des pays européens sont des Etats-Nations,
c'est-à-dire qu'une nation est dans les frontières
d'un Etat, mais le nationalisme pose encore des
problèmes.
L’Europe comprend trois ensembles culturels
principaux : une Europe protestante et germanique
au nord, une Europe orthodoxe et slave à l’est et
une Europe catholique et latine au centre et au sud-ouest. Mais
des minorités linguistiques et religieuses existent au
sein de ces trois ensembles.
La plupart des langues parlées en Europe sont issues du
même groupe linguistique. Cependant, au sein d'un
même Etat, plusieurs langues peuvent être
parlées.