Innovation génétique aléatoire
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Les premiers êtres vivants identifiés sont des bactéries, c'est-à-dire des organismes unicellulaires qui possèdent environ 1 000 à 2 000 gènes, tandis qu'actuellement, l'Homme possède environ 30 000 gènes et des milliards de cellules : le nombre de gènes a considérablement augmenté au cours de l'évolution.
Comment, au cours de l'évolution, une telle création de nouveaux gènes est-elle possible ?
Quelle est l'origine de ces nouveaux gènes ?
Les protéines sont l'expression des gènes. Cela signifie que ces protéines proviennent de gènes eux-mêmes très proches, avec des séquences très homologues : ces ensembles de gènes très apparentés constituent une famille multigénique.
Ces gènes homologues sont situés à des
loci (emplacements) très
différents sur les chromosomes.
Comment ces familles ont-elles pu s'établir au cours de
l'évolution ?
Il faut donc admettre qu'au cours de l'évolution, de nombreuses duplications (copies) de ce gène ont été réalisées, certaines restant sur le même chromosome, d'autres étant « transposées » sur d'autres chromosomes.
Le gène ancestral s'est donc dupliqué et la copie
s'est insérée en un autre endroit du
génome, soit sur le même chromosome, mais à
un emplacement différent, soit sur un chromosome
différent.
Ce mécanisme de
duplication-transposition s'est
répété un certain nombre de fois au cours
de l'évolution, produisant ainsi les différents
gènes de cette famille multigénique.
Les différents gènes ont ensuite
évolué indépendamment les uns des
autres : ils ont été le siège de
mutations, celles-ci s'effectuant de
façon aléatoire, avec une fréquence
très faible.
On obtient finalement des gènes
différents, mais très similaires.
L'évolution des êtres vivants est le résultat d'innovations génétiques aléatoires, avec la formation de familles multigéniques qui ont permis d'augmenter considérablement les génomes au cours du temps.
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