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Influence des conditions de vie

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Objectifs : Depuis longtemps, les Hommes cherchent à expliquer leurs ressemblances et leurs différences. Nous ressemblons généralement plus ou moins à nos parents ou à nos grands-parents. Les « caractères héréditaires » des parents sont-ils tous transmissibles à leurs enfants ? Quelle peut être l'influence des conditions de vie sur l'hérédité ?

1. La transmission des caractères au sein d'une famille

2. Les conditions de vie peuvent modifier l'expression de certains caractères

Lorsque deux parents adeptes de la musculation donnent naissance à un enfant, le bébé de ce couple ne possèdera pas une musculature plus développée que la moyenne des autres bébés. Le caractère de « développement musculaire » est donc lié à la pratique sportive, c'est à dire aux conditions de vie. Mais ce caractère ne se transmet pas à la génération suivante et il n'est donc pas héréditaire.
De même, si un couple conçoit un enfant pendant ses vacances alors qu'ils sont particulièrement bronzés, l'enfant qui naîtra ne le sera pas: il s'agit là aussi d'un caractère héréditaire (la couleur de la peau) qui a été influencé par les conditions de vie (le bronzage) mais ce caractère modifié par les conditions de vie ne se transmettra pas à la génération suivante.
Etude de cas : Etudions la famille Dupond

Les parents André et Louise vivent au bord de la mer. Les deux premiers enfants, Michel et Martine vivent au bord en haute altitude dans les Alpes. Jean, le dernier vit encore chez ses parents.

Voici les analyses de sang de la famille Dupond :

Ces deux caractères sont-ils sous le contrôle de l'information génétique ?

Le caractère groupe rhésus est un caractère héréditaire, puisqu'il est transmis de génération en génération. Michel, Martine et Jean l'ont « hérité » de leur père.
Le caractère nombre de globules rouges (hématies) , quant à lui, n'est pas un caractère héréditaire, puisqu'il n'est pas transmis de génération en génération (Michel et Martine ont beaucoup plus d'hématies que Louise et André). Ce caractère est sous l'influence de l'altitude à laquelle vivent les membres de la famille : ceux qui vivent à haute altitude ont un nombre d'hématies supérieur à ceux qui vivent en bord de mer. Ainsi, si Michel retournait vivre près de ses parents, son nombre d'hématies diminuerait pour atteindre une valeur proche de celle de son père et de son frère.