Du progrès technique à l'innovation

Si l'innovation peut naître d'une idée simple et géniale (exemple du « Post-it »), il n'en est pas moins vrai qu'en général elle trouve ses racines dans la recherche fondamentale. Celle-ci met en évidence les lois scientifiques. Ces lois sont ensuite exploitées au niveau de la recherche appliquée qui les utilise dans le domaine industriel pour donner naissance à ce que l'on appelle communément des inventions. C'est seulement à partir du moment où la découverte scientifique est utilisée dans le domaine commercial qu'elle devient une innovation.

Dans Economie, règles du jeu, M. Didier soulignait que « le rythme du progrès technique industriel, celui qui est finalement incorporé dans les produits que nous achetons dépend aussi de la situation économique et de la concurrence sur les marchés. Il dépend enfin de la capacité du tissu social à l'accueillir, à l'assimiler et à l'utiliser ».

Une innovation ne peut être effective que si elle répond à un besoin et si elle est acceptée par les « élites ». L'homme semble donc être en mesure de refuser les innovations qui déstabiliseraient trop la société. Voilà qui est rassurant à l'heure où l'on s'interroge sur le bien-fondé de certaines recherches en génétique.