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Chaque constructeur a avantage à promouvoir ses produits de manière à s'accaparer la plus grande part du marché possible. Une des stratégies de marketing utilisée consiste à dresser un guide d'équivalences des produits des concurrents.

La figure 2.6 identifie clairement une liste de différents types de fusibles des concurrents comparativement à ceux de la marque Gould Shawmut. Si par exemple nous cherchons le modèle équivalent d'un fusible Bussman FRN 60 à remplacer, nous trouvons le modèle TRNR 60 du fabricant Gould Shawmut.

Il est alors facile d'acheter, à qualité égale, le fusible le moins cher des deux ou celui qui est disponible. Il faut bien sûr s'assurer de conserver les mêmes caractéristiques électriques : dans notre exemple, l'intensité à respecter est de 60 A.

Guide d'équivalences :

Liste des distributeurs :

Une fois le composant identifié dans le catalogue, il est primordial de connaître l'endroit où adresser votre bon de commande. A la fin du catalogue se trouve une liste des distributeurs pour le constructeur.  Cette liste peut être dressée par région ou même par pays. La fierté d'une entreprise se mesure souvent à l'étendue de son marché.

Quoi qu'il en soit, à qualité et à prix égaux, nous avons souvent avantage à opter pour le meilleur service dans notre région.

La fiche technique d'un composant établit une description complète de ses caractéristiques physiques et électriques. Avant d'effectuer la commande d'un article, il faut s'assurer qu'il réponde bien à vos besoins et qu'il s'adapte comme prévu au circuit.

Chacun des composants d'un processus industriel peut être enregistré en index pour en faciliter l'achat éventuel ou pour vérifier l'inventaire. Une fiche technique associée au composant est alors conservée pour le décrire brièvement.

Plusieurs informations se retrouvent sur une fiche. Il n'existe cependant aucune règle de présentation standardisée pour les fiches techniques. En plus d'être différente d'un composant à l'autre, la présentation descriptive des composants varie chez chacun des fabricants.

Le tableau descriptif des différents modèles d'un article donné doit être le plus simple possible. C'est habituellement la première approche que l'on a avec le composant. C'est à partir de cette description que l'on décide si l'objet choisi pourrait répondre à nos besoins.

La description des modèles d'un composant est la plupart du temps accompagnée d'une image de l'objet. Le vieux dicton "un petit dessin vaut mieux qu'un long discours" ne peut être plus juste.

Pour éviter les erreurs fâcheuses d'une commande incomplète, les constructeurs nous fournissent un exemple pour commander l'article. Cet exemple est souvent accompagné de quelques commentaires pratiques pour rendre la tâche encore plus facile.

Description des modèles d'un relais :

En comparant le catalogue Télémécanique (Schneider) de la figure ci-dessous à celui de la compagnie Omron à la figure ci-dessus, on note une approche tout à fait différente:

• Celle de Télémécanique est axée presque entièrement sur des illustrations;
• tandis qu'Omron opte pour des tableaux très descriptifs et, comme on le verra, mise beaucoup sur les performances électriques.

Description des modèles d'un interrupteur de position :

Les différents numéros de modèles peuvent découler des caractéristiques spécifiques de lélément :

• comme le nombre de contacts pour un relais ;
• ou encore le type de levier pour un interrupteur de position.

D'autres caractéristiques liées à l'utilisation du composant engendrent une série de modèles supplémentaires comme par exemple :

• Un composant résistant à l'eau ; 
• Un composant résistant à l'huile ;
• Un composant de fabrication très robuste ;
• Le type de matériau utilisé pour un contact ou pour un interrupteur...

L'essentiel des spécifications électriques sert à déterminer le seuil minimal et maximal d'utilisation en courant (ampères), en tension (volts) ou en puissance (Watts ou VA) autant pour un branchement en courant alternatif qu'en courant continu.

Les spécifications électriques sont habituellement présentées sous forme de tableau (figure ci-après sur les caractéristiques des contacts et les caractéristiques du circuit de commande) :

• La description des contacts ;
• les caractéristiques d'une bobine ; 
• la capacité d'interruption d'un fusible ; 
• les valeurs nominales d'utilisation d'un sectionneur...

Il arrive parfois qu'on y trouve aussi :

• les caractéristiques résistives associées aux contacts ou aux bobines de relais et de contacteur ;
• caractéristiques temporelles pour décrire les vitesses de réaction ou de commutation des composants.

Spécifications électriques d'un relais :

Certains constructeurs choisissent de mettre en évidence les spécifications électriques en utilisant des graphiques.

Cette forme simple de présentation révèle souvent des informations difficiles à lire à partir d'un tableau (figure suivante).

Spécifications électriques sous forme graphique :