Dépistages et traitements

Il apparaît chez les jeunes, avant 20 ans. Les symptômes se caractérisent par une soif intense accompagnée de faim. La diurèse (quantité d'urine émise par 24 heures) est importante, les sujets maigrissent et sont fatigués. Son évolution est rapide.

Des facteurs externes peuvent favoriser l'apparition de ce diabète comme la prise de corticoïdes, une maladie virale ou des agressions physiques ou psychiques. Lorsqu'on dose la glycémie, son taux est élevé. Il peut apparaître du glucose dans les urines.

Son évolution est lente. Il apparaît après 40 ans chez des sujets présentant un surpoids, une hypertension, un taux de triglycérides élevés et la présence de diabétiques dans la famille.

Les pompes à insuline deviendront autonomes, c'est-à-dire qu'elles auront un système permettant de mesurer la glycémie et qu'elles délivreront l'insuline en fonction de cette valeur : cela serait l'équivalent d'un pancréas artificiel.

Des greffes de pancréas sont réalisées depuis une vingtaine d'années mais c'est une opération lourde qui est en général associée à une greffe de reins. Les malades doivent ensuite suivre un traitement anti-rejet.

Depuis une dizaine d'années, on essaie de greffer seulement des îlots de Langerhans : c'est une technique beaucoup plus facile puisque les îlots sont injectés dans la veine porte puis s'implantent spontanément. En revanche dans seulement la moitié des cas il y a eu reprise de sécrétion d'insuline.

La dernière technique étudiée est celle de la thérapie génique : on introduit dans des cellules hépatiques le gène qui gouverne la formation de cellules pancréatiques chez le fœtus, ces cellules synthétisent alors de l'insuline. Cela a été réalisé chez des souris.