Comment les rayons atomiques évoluent-ils dans le tableau ?

On admet que les atomes ont une forme sphérique. Leur grosseur est donc définie par la valeur de leur rayon qu'il est difficile de définir de façon précise.
En effet, un atome est surtout fait de vide : il n'a donc pas de limite précise dans l'espace.

Dans le modèle de l'atome, on connaît seulement la probabilité de présence des électrons dans une région donnée de l'espace autour du noyau.

L'expérience montre cependant que les atomes se comportent pourtant les uns envers les autres comme s'ils étaient des sphères compactes, impénétrables les unes aux autres. On peut donc évaluer ce rayon atomique.

On remarque globalement que les atomes ont à peu près la même taille et que les atomes possédant beaucoup d'électrons ne sont pas plus volumineux que les atomes possédant moins d'électrons.