Le retard de développement en Afrique

70% de la population africaine tire l’essentiel de ses revenus de l’agriculture. Il faut nourrir une population qui augmente, or l’agriculture vivrière a une faible production (outils peu perfectionnés, engrais peu utilisés et irrigation qui reste rare). Les grandes plantations mécanisées n’occupent que le littoral et ces cultures sont destinées à l’exportation. L’Afrique détient d’importantes quantités de matières premières mais celles-ci ne sont pas toujours exploitées. L’Afrique représente moins de 1% de la production industrielle mondiale, sous-industrialisée, elle ne transforme pas ses richesses.

De plus l’ensemble du continent représente moins de 2% du commerce mondial. Certains pays sont dépendants de l’exportation d’une seule ressource et dépendant des prix mondiaux. C’est par exemple le cas de la production de coton au Soudan ou du pétrole pour le Gabon. C’est aussi le continent le plus endetté vis-à-vis des pays riches.

L’Afrique est le plus pauvre des continent, les vingt-quatre pays les plus pauvres du monde en 2004 sont africains. Une majorité de la population vit avec moins de deux euros par jour ! Les faibles revenus entraînent la malnutrition qui peut être accentuée par des famines, dans les pays en guerre ou touchés par la sécheresse.

L’Afrique est le continent le plus touché par le Sida et autres épidémies (paludisme, tuberculose…). 70% des malades du Sida dans le monde vivent en Afrique Subsaharienne. L’espérance de vie est la plus faible du monde (53 ans) et la mortalité infantile la plus élevée. Les enfants ne sont pas tous scolarisés, le nombre d’analphabètes reste important. Tous ces indicateurs permettent de comprendre pourquoi l’IDH en Afrique est très faible. Parmi les cinquantre et un pays les moins avancés, on trouve une majorité - trente et un - de pays africains.

- Une Afrique plus développée se situe au Nord et au Sud du continent.

- L’Afrique sahélienne présente tous les caractères du sous-développement ; états isolés, loin des littoraux, souvent gravement touchés par des guerres et de longues sécheresses. Ce qui occasionne de terribles famines dans des régions où l’agriculture est très peu productive.

- Une Afrique en situation intermédiaire où des zones littorales dynamiques qui possèdent des ressources (la Côte-d’Ivoire, le Nigéria) constrastent avec les espaces intérieurs de la zone équatoriale. Cette Afrique équatoriale connaît le Sida, la guerre, la faim. C’est le cas, par exemple, de la République du Congo ou de l’Ouganda.

Depuis les années 1960, la situation sociale (revenu par habitant, mortalité infantile, taux d’alphabétisation) s’est améliorée. Chaque fois qu’un Etat essaie d’améliorer les conditions de vie de sa population, les progrès enregistrés sont encourageants, que ce soit l’épidémie du Sida en Ouganda ou la question alimentaire au Sénégal. L’Afrique ne refuse pas le développement, elle manque de moyen et la forte croissance démographique est un handicap.

Mais elle possède des atouts et avec une forte coopération internationale, des espoirs sont permis. Elle possède 15% des terres cultivables du monde mais seulement 4% sont mises en valeur. Elle détient des réserves considérables en pétrole et en matières premières, une faune et une flore riche et multiple. Sa population jeune et dynamique est de plus en plus ouverte sur le monde. On peut donc parler aujourd’hui d’une Afrique en réserve de développement.