Les fonctions des pronoms relatifs

Les pronoms relatifs introduisent une proposition subordonnée relative. Ils représentent un nom ou un pronom de la proposition principale, appelé antécédent.

Les pronoms relatifs ont une fonction dans la proposition subordonnée relative. Ils peuvent être : sujet, complément d’objet direct ou indirect, complément circonstanciel, complément du nom, attribut du sujet.
Ex. : Paul a déjà lu le livre que Marie lui a donné.
« Que » est COD du verbe a donné.

Les formes simples sont qui, que, quoi, dont, où.
Elles varient selon la fonction occupée par le pronom relatif dans la proposition subordonnée relative.

Attention ! Pronoms relatifs et pronoms interrogatifs
Les formes qui, que, quoi peuvent aussi être des pronoms interrogatifs.
La forme où peut être un adverbe interrogatif. Elles sont alors situées après un verbe ou en tête de phrase.
Ex. : Qui vient au cinéma ce soir ?
Ex. : Je me demande où tu as rangé ton cahier.

Les formes composées sont lequel, laquelle, lesquels, lesquelles, duquel, de laquelle, desquels, desquelles, auquel, à laquelle, auxquels, auxquelles.
Elles varient selon le genre et le nombre de l’antécédent.
Ex. : Le livre auquel je pense est très intéressant. (masculin singulier)
Ex. : La fille à laquelle je m’adresse est une élève de ma classe. (féminin singulier)

Ces formes composées sont souvent employées avec des prépositions et occupent souvent les fonctions de COI et de complément circonstanciel.
Ex. : La semaine pendant laquelle je serai en vacances me paraîtra bien courte.

Il faut repérer l’antécédent du pronom relatif et la fonction occupée par le pronom, en particulier :

- quand on emploie des temps composés.
Ex. : Les livres que tu m’as prêtés sont très intéressants.
« Que » remplace « les livres » (masculin pluriel). Il occupe la fonction de COD dans la relative et il est placé avant le verbe conjugué avec l’auxiliaire avoir : le participe passé doit s’accorder au masculin pluriel.

- quand l’antécédent est un pronom personnel.
Ex. : C’est toi qui me l’as dit.
« Qui » remplace « toi » (deuxième personne du singulier). Il est le sujet de la relative : le verbe de la relative doit se conjuguer à la deuxième personne du singulier.