1. La naissance d'un nouveau régime
a. La chute de la royauté
En 509 avant J.-C., les Romains serévoltent et rejettent la royauté (le pouvoir aux mainsd'un seul homme, le roi), en chassant
Tarquin lesuperbe, le dernier roi étrusque.
La cité prend ainsi son indépendance et une nouvelleforme de gouvernement, la République, y est instaurée. Leretour à la royauté est désormais inconcevable pour lesRomains.
b. Deux groupes se disputent le pouvoir : lesPatriciens et les Plébéiens
La société romaine se compose de deux groupes decitoyens : les patriciens et les plébéiens. Ils sedifférencient par leur niveau de richesse : les
patriciens sont de
richesaristocrates,
propriétaires terriens,alors que les
plébéiens, arrivés plus tard dans lacité, sont généralement de
pauvres artisans,commerçants ou
paysans.Seuls les patriciens, au début de laRépublique, peuvent être élus magistrats et doncdiriger la cité. Mais les plébéiens veulent aussise faire entendre et réclament l'égalité politique etcivile ainsi que l'accès aux charges publiques.
Pour faire pression, les plébéiens refusent de combattre dansl'armée. Etant souvent en guerre contre ses voisins, Romefinit par leur accorder au IVe siècleavant J.-C., ce qu'ils demandent. Toutefois le vote despatriciens reste le plus important et seuls les plus riches desplébéiens peuvent accéder aux magistratures.
2. Le fonctionnement de la République
a. « La chose publique »
Le mot République vient du latin Respublica, qui signifie la chose publique. Cela veutdire que le pouvoir politique est la chose dupeuple. C'est le peuple qui
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