1. L'espace des Grecs : le littoral de laMéditerranée
a. Le cadre géographique de la civilisationgrecque
Dans l'Antiquité, la Grèce ne constituepas un pays et encore moins un Etat. Région du Sud-Est del'Europe, elle forme une péninsule, c'est-à-dire une terre quis'avance dans la mer (la Méditerranée), entourée d'unemultitude d'îles.
Son climat est celui du milieu méditerranéen et son relief estessentiellement montagneux. Les contraintes naturelles jouentun rôle important dans la vie des Grecs de l'Antiquité, ainsi lemanque d'espace plat les a poussés vers la mer et l'aridité del'été a rendu l'activité agricole difficile.
b. L'apparition de petits territoiresindépendants
A partir du VIIIe siècleavant Jésus-Christ, les Grecs créent de petits territoiresindépendants, les cités, formés d'une ville et desa campagne alentour (ex. : Athènes et l'Attique ; Sparteet la Laconie). Cet éparpillement des Grecs en plusieurs citéss'explique en partie par le relief montagneux : chaque citévit dans son enclave, avec un accès à la mer.
c. Cinq cents cités indépendantes
Au VIIIe siècle, la populationaugmente fortement. A la recherche de terres à cultiver, deshabitants des cités entreprennent la fondation d'autrescités hors de la péninsule : cescolonies, souvent des ports, naissent sur lescôtes d'Asie Mineure (ex. : Milet), de la mer Noire(ex. : Byzance), puis de la Méditerranée (ex. :Marseille).
Ces colonies deviennent indépendantes de leurmétropole, mais continuent de commercer avec elles.
2. Un monde uni par la
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