Une agriculture qui menace l'environnement
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1. Les systèmes agricoles et l'environnement
a. Les agrosystèmes traditionnels
Dans les pays du Sud, pour faire face à la croissance
démographique, la jachère a été
abandonnée et la déforestation
généralisée. Les sols sont maintenant
épuisés et il faut avoir recours aux engrais et
à une consommation d'eau toujours plus importante.
Ces systèmes traditionnels dans les pays du Sud ont rompu leurs équilibres, car en Afrique comme en Amérique latine ou en Asie, la nature était ménagée avant l'intensification des cultures et leur diversification.
En Afrique, les jachères laissaient les sols se reconstituer et les terrasses en Asie et même en Amérique latine évitaient l'érosion. Ce n'est plus le cas maintenant.
Les pays du Sud ne sont pas les seuls dans les agricultures traditionnelles à avoir négligé l'environnement : l'usage croissant de pesticides et d'engrais provoque des pollutions qui gagnent les mers. La France en est un bon exemple car ses littoraux atlantiques sont envahis par les algues vertes. Elles sont le résultat du déversement en mer des nitrates transportés dans les rivières par le ruissellement.
Ces systèmes traditionnels dans les pays du Sud ont rompu leurs équilibres, car en Afrique comme en Amérique latine ou en Asie, la nature était ménagée avant l'intensification des cultures et leur diversification.
En Afrique, les jachères laissaient les sols se reconstituer et les terrasses en Asie et même en Amérique latine évitaient l'érosion. Ce n'est plus le cas maintenant.
Les pays du Sud ne sont pas les seuls dans les agricultures traditionnelles à avoir négligé l'environnement : l'usage croissant de pesticides et d'engrais provoque des pollutions qui gagnent les mers. La France en est un bon exemple car ses littoraux atlantiques sont envahis par les algues vertes. Elles sont le résultat du déversement en mer des nitrates transportés dans les rivières par le ruissellement.
b. Les systèmes productivistes
Ces systèmes sont surtout répandus dans les pays du
Nord, mais on en trouve dans les pays en voie de
développement. Ils sont très agressifs
vis-à-vis de l'environnement. L'usage intensif des
produits chimiques est dangereux mais en plus, les techniques
agricoles des systèmes productivistes ont des effets
pervers sur la nature : si on prend par exemple les
barrages, indispensables pour répondre aux besoins en eau
des paysans, ils entraînent, en aval, la baisse du niveau
des nappes phréatiques et la désertification plus
ou moins réversible des sols en Europe comme aux
Etats-Unis.
Le barrage d'Assouan dont on espérait de grands bienfaits, a permis l'extension des terres agricoles mais l'absence de contrôle des quantités d'eau utilisées entraîne des phénomènes de salinisation.
Les labours suivant les courbes de niveau pour faciliter le travail agricole ont également, dans les pays du Nord, et surtout aux Etats-Unis, entraîné la perte presque définitive de terres agricoles en l'absence d'entretien régulier. Ce phénomène, dans les années 1930, a été appelé la dust bowl. Les sols n'étaient pas protégés de l'érosion par la végétation.
Les paysages ruraux, enfin, ont été modifiés dans le sens de l'uniformisation. Que ce soit pour les Américains ou les Européens, l'environnement a changé, car il a fallu, pour cause de surproduction, réduire les surfaces cultivées. De plus, les efforts pour valoriser les terres de montagne ou les terres des hautes latitudes en Europe du Nord ont été annulés. Ces terres marginales trop coûteuses à entretenir, sont retournées à l'état de friches.
Le barrage d'Assouan dont on espérait de grands bienfaits, a permis l'extension des terres agricoles mais l'absence de contrôle des quantités d'eau utilisées entraîne des phénomènes de salinisation.
Les labours suivant les courbes de niveau pour faciliter le travail agricole ont également, dans les pays du Nord, et surtout aux Etats-Unis, entraîné la perte presque définitive de terres agricoles en l'absence d'entretien régulier. Ce phénomène, dans les années 1930, a été appelé la dust bowl. Les sols n'étaient pas protégés de l'érosion par la végétation.
Les paysages ruraux, enfin, ont été modifiés dans le sens de l'uniformisation. Que ce soit pour les Américains ou les Européens, l'environnement a changé, car il a fallu, pour cause de surproduction, réduire les surfaces cultivées. De plus, les efforts pour valoriser les terres de montagne ou les terres des hautes latitudes en Europe du Nord ont été annulés. Ces terres marginales trop coûteuses à entretenir, sont retournées à l'état de friches.
2. Les OGM et l'environnement
a. Définition
Les OGM sont des plantes dont le patrimoine
génétique a été modifié par
l'insertion d'un ou plusieurs gènes provenant d'un autre
organisme vivant. Ces plantes, et bientôt les animaux
transgéniques, doivent résister aux maladies et
s'adapter aux contraintes des milieux en offrant des rendements
élevés. Le maïs transgénique est l'OGM
le plus célèbre. 80 % des essais d'OGM ont
été faits aux Etats-Unis.
b. Les OGM, un enjeu pour la planète
Les Etats-Unis, depuis 1994, ont commercialisé la tomate
transgénique « Mac Gregor ». En 1997,
34 plantes transgéniques étaient
autorisées à la vente dans le monde entier dont du
coton, des endives, des pommes de terre, du tabac, du soja, etc.
et commercialisées par des multinationales. Les
scientifiques n'assurent pas qu'une catastrophe provoquée
par une pollution génétique soit impossible
à long terme. Les gènes de résistance aux
herbicides et aux virus introduits dans certaines
variétés risquent de passer d'une espèce
à l'autre et d'envahir les champs.
Ces aliments du futur sont entre les mains des pays riches qui ont la maîtrise de ces innovations et détiennent les moyens de les diffuser partout, sur tous les champs de la planète.
Ces aliments du futur sont entre les mains des pays riches qui ont la maîtrise de ces innovations et détiennent les moyens de les diffuser partout, sur tous les champs de la planète.
L'essentiel
Les systèmes agricoles des pays développés
ou des pays en développement ne sont pas toujours
soucieux de l'environnement. Ce dernier paie le prix fort de
l'augmentation des productions sur toute la planète. Les
différents types de systèmes agricoles ont donc
des conséquences parfois néfastes pour la
nature.
Les manipulations génétiques dans les
années 1960 (OGM) constituent de nouvelles menaces pour
l'environnement.
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