Comprendre les protocoles de la couche physique

La couche physique code l'information pour l'adapter au support de transmission, elle doit donc effectuer une conversion entre bits et signaux électriques, électromagnétiques ou optiques.

Étant régie par le modèle OSI, cette couche va normaliser les signaux envoyés sur le support (analogique ou numérique, optique dans le cas de la fibre, etc.) ainsi que la nature du câblage, les connecteurs utilisés, etc.

Un bit va correspondre à une impulsion valant 0 ou 1.

La couche physique utilise trois supports principaux : les supports filaires, optiques et aériens.

Les supports filaires font circuler du courant faible, comme par exemple le câble appelé RJ45. Le bit vaudra ainsi 0 si le courant vaut 0 V et 1 si le courant vaut 5 V.

Les supports optiques font circuler de l’intensité lumineuse. Pour la fibre optique par exemple, le bit vaudra 0 pour une faible intensité lumineuse et 1 pour une forte intensité lumineuse.

Les supports aériens permettent la transmission d’ondes. Une courte rafale d’onde indique ainsi un bit qui vaut 0 tandis qu’une forte rafale indique un bit qui vaut 1.

Lors du transport d’un bit, il peut se produire différents phénomènes, il y a un vocabulaire spécifique.

• Propagation : c’est le temps que met un bit pour se déplacer.
• Atténuation : c’est la perte d’amplitude du signal.
• Bruit : c’est l’ajout d’énergie à cause de sources d’énergie proches (par exemple les néons d’un éclairage).
• Dispersion : c’est l’étalement des impulsions.
• Latence : c’est le retard de transmission dû au temps de déplacement d’un bit.
• Collisions : c’est lorsque des trains de bits se rencontrent, par exemple lorsque deux ordinateurs émettent en même temps.

Pour éviter d’avoir des problèmes lors du transport, on utilise dans la couche supérieure (couche de liaison) des protocoles spécifiques au support physique utilisé.