Alimentation

Au cours d'une journée, au cours d'une vie et d'un individu à l'autre, les dépenses énergétiques d'un organisme varient, donc les besoins énergétiques des cellules ne sont pas toujours les mêmes.
La ration alimentaire doit couvrir les besoins d'une journée et être adaptée à chaque individu.

Une alimentation rationnelle s'appuie donc sur une alimentation équilibrée (il est conseillé 60 % de glucides, 30 % de lipides et 10 % de protéines par jour) et une prise régulière des repas (éviter le grignotage).
Cet équilibre alimentaire peut être satisfait, quels que soient les comportements alimentaires, les habitudes culturelles, les aliments disponibles et les goûts de chacun.

• Les glucides peuvent être des « sucres lents » - apportés par les céréales, les pâtes, les pommes de terre, etc. - ou des « sucres rapides » apportés par le sucre proprement dit, les confitures, les fruits, etc..
• Les lipides peuvent être d'origine animale - comme dans le beurre, le lait, etc. - ou d'origine végétale comme dans les huiles d'olives par exemple.
• Les protéines peuvent aussi être d'origine animale (viande, poisson, oeuf, etc.) comme d'origine végétale (fruits et légumes).

Les carences alimentaires peuvent être quantitatives, lorsque la ration alimentaire n'est pas suffisante. On parle alors de sous-nutrition.

Lorsque la ration alimentaire n'est pas équilibrée, il s'agit de carences alimentaires qualitatives. Il manque certains acides aminés, certaines vitamines, etc. : on parle alors de malnutrition.

Exemples : Le goitre est une manifestation d'une carence en iode. Cette carence peut entraînée des troubles physiques et mentaux. Le rachitisme est une maladie de l'ossification qui est dû à une carence en vitamine D.

La consommation excessive de certains aliments peut être à l'origine de maladies plus ou moins graves : obésité, maladies cardio-vasculaires, etc.
En général, ces maladies sont dues à un excès de sucres ou de graisses.