Objectif : L'occupation d'un milieu par les animaux
varie au cours des saisons. Aux belles saisons, les animaux
sauvages nous semblent très proches. Les oiseaux chantent,
les moustiques nous piquent, les marmottes se manifestent.
Cependant, à l'approche de l'hiver, ces animaux
disparaissent. Que deviennent-ils ? Où sont-ils et
pourquoi sont-ils plus discrets ? Pendant la mauvaise
saison, les animaux adoptent trois comportements
différents : l'hibernation, la migration et le
changement de formes de vie.
1. L'hibernation
Certains animaux passent l'hiver dans un état
léthargique, c'est l'hibernation, phénomène
naturel et périodique, se répétant chaque
année.
a. Les marmottes
Ces rongeurs vivent entre 2 000 mètres et 3 000
mètres d'altitude dans les Alpes. Au printemps et en
été, elles sortent de bonne heure du terrier et se
gavent de nourriture. Elles retournent dans leur refuge au
moindre danger.
En automne, bien grasses, les marmottes se calfeutrent dans
leur terrier. Elles le referment avec soin à l'aide
d'un bouchon de terre et de paille. Dès que la
température baisse (moins de 10°C), elles se roulent
en boule, blotties les unes contre les autres, s'endorment pour
de longues semaines : elles entrent en hibernation. Quand
il fait trop froid, elles se réveillent et remuent pour
se réchauffer, sinon elles mourraient de froid.
b. La Marmotte en activité et en hibernation
2. La migration
La migration est un déplacement cyclique d'un endroit
à un autre. Elle concerne aussi bien les oiseaux
(hirondelles, canards, oies, hérons), les insectes
(papillons, criquets, libellules), que les mammifères
(ours, gnous, zèbres, ongulés, caribous), voire les
poissons (truites, saumons). Elle peut être
journalière ou saisonnière. Elle est
étudiée grâce aux observations visuelles et
au marquage (bague).
a. Migration journalière des oiseaux
Les oiseaux sédentaires à ailes courtes et
arrondies la pratiquent. Leur déplacement est
limité et généralement leur alimentation
est abondante dans la zone de nidification. Le chocard
à bec jaune pratique ainsi la migration altitudinale. Cet
oiseau passe ses nuits en montagne et descend le jour dans les
villes de la plaine pour s'alimenter.
b. Migration saisonnière des canards
Les canards migrent afin d'éviter le froid et de
trouver une alimentation abondante.
3. Alternance de forme
En hiver, les
insectes disparaissent. En
réalité, ils changent de forme. A la fin de la
belle saison, de nombreux insectes meurent. Cependant, ils
pondent auparavant de nombreux oeufs et les enfouissent sous
terre ou dans le creux d'un tronc d'arbre. Le plus souvent ces
oeufs résistent au froid grâce à une membrane
très solide. Au printemps, des larves sortent de ces oeufs
et
se métamorphosent. Les insectes pratiquent
un
développement indirect.
De façon générale, les insectes adoptent
deux comportements distincts à l'égard du froid.
Tout en changeant de forme, soit ils gardent le même
milieu, soit ils en changent.
a. Le papillon change de forme et garde son milieu
Les papillons présentent plusieurs formes successives
différentes : chenille, chrysalide ou nymphe et
papillon adulte. Les adultes mâles et femelles
s'accouplent. Les femelles pondent des oeufs d'où sortent
des larves ou des chenilles. Ces chenilles, par croissance
discontinue, se métamorphosent en chrysalides puis
deviennent des papillons. Le hanneton et la cigale adoptent le
même comportement que le papillon.
b. L'agrion change de forme et de milieu de vie
Les agrions, ou libellules, volent de mare en mare en
été, en quête d'aliments. Les mâles et
les femelles s'accouplent. Les femelles pondent des oeufs
à la surface d'une mare. A l'arrivée de l'hiver,
les agrions adultes meurent. Les larves issues de
l'éclosion des oeufs se fixent au fond de l'eau en
attendant le printemps. Cette saison arrivée, elles
remontent en surface pour s'accrocher aux plantes aquatiques, se
transforment en adultes et rejoignent le milieu
aérien.
Le moustique adopte le même comportement que l'agrion.
L'essentiel
L'occupation des milieux par les animaux varie avec les
modifications climatiques au cours des saisons. Les
variations dépendent des déplacements des
animaux. Lorsque les conditions deviennent défavorables
(saison froide), certains animaux hibernent : la
température et de la respiration diminue, le rythme de
leur vie ralentit. D'autres migrent vers de nouveaux milieux et
d'autres encore changent de forme.
Ces comportements permettent aux animaux de résister
contre le froid et de lutter contre la
raréfaction des aliments en hiver.