La digestion des aliments

Pour voir l'appareil digestif, il suffit de disséquer ventralement un lapin. La majorité d'organes de l'appareil digestif se localise dans l'abdomen. L'oesophage se dissimule dans la cage thoracique.

L'appareil digestif comprend le tube digestif et les glandes digestives.

Le tube digestif
Le tube digestif assure la descente progressive des aliments préalablement imbibés de salive de la cavité buccale à l'anus en passant par l'oesophage, l'estomac, l'intestin grêle et le gros intestin. Le tableau suivant donne certaines caractéristiques du tube digestif.

Les aliments gagnent le tube digestif par la bouche. Ils passent successivement dans l'oesophage, l'estomac, l'intestin grêle et enfin le gros intestin. Ils progressent grâce aux contractions de la paroi du tube digestif. Le tableau suivant indique la durée du passage ou le temps de digestion dans chaque organe du tube digestif.

Nos aliments sont, en grande majorité, solides. Ils subissent, lors de leur passage dans le tube digestif, des transformations. Le prélèvement du contenu alimentaire à trois endroits différents du tube donne l'état de l'herbe consommé par un animal.

Les aliments changent d'état et de couleur le long du tube digestif. Ils passent de l'état solide à l'état liquide.

 

Le suc gastrique a dissous le morceau de viande. Cette dissolution se déroule à 37°C, température corporelle de l'homme.

Digestion de l'amidon
Le pain, aliment de base de notre alimentation, comprend essentiellement de la farine contenant de l'amidon. Au bout de quelques secondes de mastication de cet aliment, un goût sucré apparaît dans la bouche. Il marque l'apparition du glucose, un sucre issue de la transformation de l'amidon qui disparaît au niveau de l'intestin grêle.
Le tableau suivant montre les expériences menées sur le pain à 37°C.

Le tube 4 ne possède plus d'amidon 30 minutes après par rapport au tube 2.
La présence du suc digestif est nécessaire pour transformer l'amidon du pain émietté en glucose. La transformation de l'amidon est inachevée dans le tube 2 car le pain est en morceau. L'émiettement du pain facilite l'action du suc digestif qui transforme l'amidon en glucose.

L'action des sucs gastriques doublée de la mastication et de la contraction de la paroi du tube digestif dissolvent progressivement nos aliments. Ces différentes transformations s'appellent la digestion. Elles débutent dans la cavité buccale, se poursuivent dans l'estomac, s'achèvent au niveau de l'intestin grêle. Les aliments ainsi obtenus prennent le nom de nutriments.

La partie des aliments non digérés avance dans le gros intestin avant d'être évacuée sous forme de matières fécales encore appelées excréments.

La mastication et le brassage, actions mécaniques, et une bonne hygiène alimentaire et dentaire facilitent le bon fonctionnement de l'appareil digestif.