Répartition des volcans actifs dans le monde

Tout comme pour les séismes, Les volcans actifs ne sont pas répartis au hasard à la surface du globe.
Les volcans actifs se situent au niveau :
– de l’axe des dorsales océaniques, où le volcanisme sous-marin est très important avec l’émission de laves en coussins ;
– des bordures des continents (comme le Mont St Helens) ;
– de certains îlots volcaniques isolés (comme le Kilauea à Hawaï).

La lithosphère est la partie rigide, refroidie et la plus externe du globe terrestre.

Les trois types de reliefs le long desquels ont lieu la plupart des manifestations géologiques définissent les frontières entre différentes plaques lithosphériques à l’intérieur desquelles l’activité géologique sismique et volcanique est presque ou totalement absente.

C’est au niveau de ces zones de contact, entre les plaques, que l’activité sismique est la plus importante.

Illustration animée : Les plaques lithosphériques

Remarques
– La topographie indique le relief des régions du monde, l'altitude par rapport au niveau de la mer qui représente le niveau 0. Elle permet de repérer les massifs montagneux, les fosses océaniques et les dorsales océaniques.
– L'âge des fonds océaniques permet de repérer les fonds jeunes des fonds anciens. On peut remarquer qu'au niveau des dorsales océaniques, les fonds océaniques relativement récents.