La tectonique des plaques et ses signatures
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La lithosphère est constituée de la croûte terrestre et du manteau supérieur. La croûte, enveloppe externe de la Terre, se compose de parties océaniques et continentales. Il se divise ainsi en plaques.
Quelle est l'organisation des plaques de la lithosphère ?
Ces plaques lithosphériques sont caractérisées par une activité géologique peu importante, mais sont bordées de ceintures étroites géologiquement actives.
Ces plaques se déplacent les unes par rapport aux autres et changent sans cesse de superficie. Leurs mouvements et leurs modifications dépendent des phénomènes intervenant à leurs limites.
– soit c'est une crête axiale avec activité volcanique bordée par des flancs en pente douce (à l'est de la plaque Pacifique) ;
– soit c'est une vallée axiale profonde, appelée rift (dans l'océan Atlantique). La zone d'activité magmatique, localisée dans l'axe de la dorsale, y est plus ou moins importante.
L'activité magmatique au niveau des dorsales est responsable d'un mouvement de divergence des plaques qui tendent à s'éloigner de part et d'autre de ces dorsales.
Doc. 1. Schématisation d'une dorsale océanique, en crête axiale. |
Certaines zones montrent en effet une activité sismique
à des profondeurs inhabituelles (jusqu'à 700 km).
La présence de ces séismes ne peut s'expliquer que par
la présence de matériel solide en profondeur. Ces
données mettent en évidence la présence de zones
de subduction, caractérisées par la plongée d'une
plaque rigide dans l'asthénosphère et témoignant
de mouvements de convergence au niveau des plaques.Cette
convergence s'illustre également au niveau des chaînes
de montagne, véritables zones de collision entre plaques
continentales dont l'intense activité sismique témoigne
des mouvements.
Lors de la rencontre de deux plaques océaniques, on a
formation d'un arc volcanique.
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Doc. 2. Une zone de subduction.
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Doc. 3. Schématisation d'une
faille transformante. |
Illustration animée
La lithosphère est découpée en plaques
délimitées par des ceintures géologiquement
actives. Le déplacement des plaques est à l'origine
de ces limites : divergence au niveau des dorsales,
convergence dans les zones de subduction et de collision et
coulissage au niveau des failles transformantes.
En cliquant sur l'onglet « Commentaires »,
on peut accéder à la carte concernant l'activité
sismique et le volcanisme afin de mettre en relation les
frontières des plaques lithosphériques et
l'activité sismique associée.
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