L'activité des centres nerveux

La contraction volontaire du muscle fléchisseur quand on percute le tendon d'Achille diminue la réponse du muscle extenseur.

Les centres supérieurs (le cortex moteur) envoient un message excitateur au motoneurone du muscle fléchisseur et un message inhibiteur au motoneurone du muscle extenseur, par l'intermédiaire d'un inter-neurone.
Le motoneurone du muscle extenseur fait alors la sommation des messages excitateurs des fibres afférentes issues des fuseaux neuromusculaires et des messages inhibiteurs des centres supérieurs. Le réflexe myotatique en est atténué.

Si on marche sur un clou, la douleur provoque la flexion de cette jambe. Au contraire, la jambe opposée s'étend afin de maintenir la posture droite en offrant un appui.
La douleur perçue par des récepteurs cutanés est transmise par des fibres afférentes nociceptives jusqu'à la moelle épinière. Un message excitateur va aux muscles fléchisseurs. D'un autre côté, un message inhibiteur, par l'intermédiaire d'un inter-neurone, va aux muscles extenseurs de la jambe douloureuse, créant une modification du réflexe myotatique.

Les motoneurones et inter-neurones du réflexe myotatique sont donc en connexion avec d'autres neurones que ceux issus des fuseaux neuromusculaires, ce qui peut modifier ou inhiber ce réflexe myotatique.

Certaines personnes sont insensibles à la douleur, suite à la mutation d'un gène intervenant dans le développement des fibres amyélinisées conduisant les messages douloureux : elles ne pourront avoir la réponse précédente. La mise en place des circuits neuroniques, intervenant dans les réflexes, dépend de l'information génétique.