Les stratégies d'alliance et de concentration

Dans le but d'accroître leurs moyens financiers, techniques et humains, les entreprises développent des stratégies de concentration. Celles-ci reposent sur trois logiques :

Néanmoins, la réussite de ces opérations est parfois limitée. Les avantages spécifiques de chaque firme peuvent diminuer, les compétences sont parfois difficiles à capter et à utiliser, et la diffusion de l'innovation peut être freinée.

Face aux difficultés que suscitent les concentrations classiques, les alliances et les partenariats se sont largement développés. Il s'agit d'associations entre plusieurs entreprises autonomes qui choisissent de mener ensemble un projet industriel ou commercial, pour profiter des compétences propres à chacune ou limiter les coûts.

Les alliances renvoient davantage à des pratiques industrielles de long terme. Certains constructeurs automobiles ont ainsi choisi de fabriquer à partir d'une même plate-forme des véhicules vendus sous des marques différentes : c'est le cas de la Peugeot 806 et du Fiat Ulysse par exemple.

Les partenariats renvoient plus fréquemment à une logique commerciale et de court terme. Afin de proposer la plus large offre de destinations et de fidéliser leur clientèle, les compagnies aériennes se regroupent ainsi en réseaux à l'échelle mondiale.

La croissance interne consiste à s'appuyer sur ses propres moyens pour prospérer. Les entrepreneurs font alors appel à leur savoir-faire, à leur expérience et à leur capacité productive propre.

Pour financer leur développement, ils recourent à l'autofinancement, l'emprunt ou encore l'augmentation du capital social des sociétés. Cette forme de croissance trouve rapidement ses limites aujourd'hui : il y a souvent insuffisance de financement.

C'est pourquoi on assiste fréquemment à une croissance externe. Cela désigne l'ensemble des procédures financières de rapprochement entre plusieurs entreprises par fusion ou absorption.
Dans tous les cas, une prise de participation dans le capital ou un échange d'actions conduisent à accroître les parts du marché du nouveau groupe, à s'accaparer une technologie ou un réseau de distribution. C'est la stratégie choisie par exemple par Danone, lorsqu'il rachète Evian, Lu et quelques autres.

L'amplification des rapprochements industriels et commerciaux illustre la prise de contrôle des entreprises par les marchés financiers. La gestion des grandes firmes est désormais tributaire d'impératifs de rendement du capital social, distribué sous la forme de dividendes notamment.

Ce mouvement est aussi accéléré par la mondialisation des économies : les échanges commerciaux internationaux se sont développés avec, pour conséquence, l'émergence de véritables firmes transnationales, présentes sur l'ensemble du globe.