Réflexion d'une onde progressive sur un obstacle fixe

Une onde est la propagation sans transport de matière d’une perturbation dans un milieu matériel.
Une onde transporte de l’énergie d’un point source jusqu’aux points du milieu atteint par l’onde.
En un point donné du milieu, les propriétés du milieu changent au passage de l’onde. Après le passage de l’onde, le milieu retrouve ses caractéristiques initiales.

Au passage de l’onde, le milieu se déforme.
Sur une corde, par exemple, un morceau de corde se déplace perpendiculairement au sens de propagation de l’onde. On dit que l’onde est transversale.

Le long d’un ressort, les ressorts oscillent autour de leur position initiale, parallèlement à la direction de propagation de l’onde. On dit que l’onde est longitudinale.

L’amplitude des oscillations dépend de l’amplitude avec laquelle la source a oscillé.
En général, l’amplitude décroît quand l’onde se propage dans un milieu, car il y a des pertes d’énergie et un effet de dilution de l’énergie totale transportée par l’onde.

La courbe ci-dessous représente l’évolution de l’élongation x d’un point atteint par une onde au cours du temps.

On dit qu’une onde se réfléchit sur un obstacle fixe lorsque, après la rencontre avec l’obstacle fixe, l’onde se propage dans le même milieu de propagation, mais en sens inverse de celui de propagation.

Le schéma ci-dessous montre l’allure de l’onde se propageant sur une corde et réfléchie sur un obstacle fixe.

L’onde réfléchie se propage dans la même direction que l’onde incidente, mais dans le sens contraire.
La forme de l’onde réfléchie n’est pas différente de la forme de l’onde incidente.
Le mouvement provoqué au sein de la matière par l’onde réfléchie est l’inverse du mouvement provoqué par l’onde incidente.
La célérité de l’onde réfléchie est la même que celle de l’onde incidente.