Objectif : Les matériaux d'origine naturelle (comme le bois, le coton, le caoutchouc, la laine, le cuir....) ou d'origine synthétique (comme les matières plastiques) sont des matériaux organiques. Pourquoi sont-ils regroupés dans la même famille alors qu'ils paraissent si différents ?

1. Définition

Un matériau organique est un matériau qui contient du carbone. Le bois, les végétaux, le charbon, le pétrole, les êtres vivants possèdent tous cet élément chimique. Ces exemples sont dits d'origine naturelle car ils ont tous été créés dans la nature.

L'homme a également appris au cours du XX^e siècle à fabriquer d'autres matériaux organiques. Des matières sont nées, faciles à mettre en forme, que nous appelons aujourd'hui matières plastiques : ces matériaux organiques sont dits d'origine synthétiques. La famille des hydrocarbures (composés de carbone et d'hydrogène comme le pétrole) a largement contribué à leur fabrication.

2. Quelques exemples

Le charbon est la matière organique la plus simple puisqu'elle n'est constituée que de carbone. Il est constitué d'empilements de couche d'atomes de carbone, qui le rendent friable.

La cire de bougie contient un acide de formule C₁₈H₃₆O₂ (18 atomes de carbone, 36 d'hydrogène et 2 d'oxygène).

Le nylon sert à fabriquer des vêtements (des collants par exemple). Il est fabriqué par la mise bout à bout de motifs de formule [C₁₂H₃₀N₂O₂] (12 atomes de carbone, 30 d'hydrogène, 2 d'azote et 2 d'oxygène).

Le polychlorure de vinyle ou PVC (abréviation anglophone : poly vinyl chloride) sert à fabriquer des bouteilles, des canalisations, etc. Il est fabriqué en répétant un motif [C₂H₃Cl] (2 atomes de carbone, 3 atomes d'hydrogène et 1 atome de chlore).

L'essentiel

Les matériaux organiques sont constitués d'atomes de carbone. La plupart du temps, ces derniers sont en association avec des atomes d'hydrogène et d'oxygène. D'autres atomes peuvent entrer dans leur composition (azote, chlore....).

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Les matériaux organiques

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