Le Satyricon de Pétrone

• Le Satyricon est un long roman qui raconte les aventures extravagantes et souvent scabreuses de deux jeunes hommes : Encolpe (le narrateur) et son ami Ascyltos. Ils sont accompagnés par Giton, jeune garçon dont ils se disputent les faveurs.
Ils voyagent en Italie du Sud et fréquentent surtout des lieux et des personnages douteux comme le poète raté Eumolpe, ou l’affranchi Trimalchion.

• Celui-ci invite les héros à un banquet qui donne lieu à l’épisode le plus célèbre du roman : Cena Trimalchionis, le Festin de Trimalchion. Des incidents grotesques, des propos ridicules et pittoresques, des victuailles à profusion font de ce dîner un véritable spectacle d’un goût souvent contestable. 

• Le principal intérêt de cette scène est la langue qui nous permet d’imaginer très exactement comment s’exprimaient les classes populaires. Le périple s’achève par un naufrage. L’ensemble est raconté dans un style vivant et brillant, en prose entrecoupée de vers.