Deux siècles de croisades

Il s'agit donc d'un pèlerinage armé effectué par les fidèles à l'appel du pape.

En effet, la Terre sainte étant tombée entre les mains des turcs musulmans, les papes, à partir d'Urbain II, en appellent à la ferveur religieuse des fidèles et les invitent à prendre les armes et à partir libérer Jérusalem. En l'espace de deux siècles, entre les XI^e et XIII^e siècles, l'Occident chrétien a mené huit croisades.

Les candidats qui répondent à ces appels sont motivés aussi bien par l'espoir de gagner le paradis que par celui de faire fortune. C'est la croix en tissu rouge cousue sur leurs vêtements qui rappelle la dimension religieuse de ces croisades.

Entre 1095 et 1270, les relations entre l'Orient et l'Occident sont jalonnées par huit croisades menées soit par des souverains, soit par des seigneurs. La première prêchée par Urbain II remonte à la fin un XI^e siècle (1095). Elle s'achève en 1099 avec la prise de Jérusalem et la création des États chrétiens d'Orient.

Au XII^e siècle, l'Occident chrétien mène deux croisades :

Bernard de Clairvaux prêche, à la demande du pape Eugène III, la deuxième croisade (1147-1149) et parvient, par son charisme et son réseau, à soulever une grande partie de l’Occident. Mais les deux grandes expéditions allemande (Conrad III) et française (Louis VII) aboutissent à un fiasco complet, ce qui dégrade les relations entre catholiques et orthodoxes. En 1187, les musulmans, menés par Saladin, reprennent Jérusalem.

La troisième croisade (1189-1192), conduite par Frédéric Barberousse, Philippe Auguste et Richard Cœur de Lion a un bilan mitigé. Plusieurs ports sont repris par les chrétiens mais Jérusalem reste aux mains des musulmans.

Enfin au XIII^e siècle, se succèdent cinq croisades :

• la quatrième croisade (1202-1204) est catastrophique. Détournée de son but initial, notamment par les Vénitiens, elle aboutit au pillage de Constantinople par les croisés, qui occupent une partie de l’Empire byzantin. Cette croisade provoque le divorce définitif entre catholiques et orthodoxes ;
• la cinquième croisade (1217-1221) sur l'Égypte ;
• la sixième (1228-1229) vers Jérusalem, que les chrétiens perdent après l'avoir reprise momentanément ;
• la septième (1248–1254) et la huitième (1270) croisades sont des expéditions de Louis IX, (Saint Louis) en Égypte et à Tunis. Très honorables pour ce roi, elles n'en marquent pas moins l'échec définitif des croisades, dans la libération des Lieux saints.

Quatrième croisade, la bataille d'Andrinople