Pays jeunes, pays vieux, pays vieillissants
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Dans ses grandes lignes, la répartition des hommes sur la
Terre n'a pas tellement changé depuis le
XIXe siècle ou même
l'Antiquité, si ce n'est le nombre total d'habitants qui
est passé d'1 milliard en 1850 à
6 milliards aujourd'hui. Cependant, dans le
détail, la croissance de la population a beaucoup
varié selon les pays depuis 40 ans : les
continents considérés comme
« pauvres » ont vu leur population
augmenter beaucoup plus vite que les vieux pays
industrialisés.
1. Les pays riches sont des pays vieux
a. Peu d'enfants par famille
En Europe, en Amérique du Nord, au Japon, la population
n'augmente presque pas, les naissances sont peu nombreuses, 2 par
famille en moyenne. Les parents sont en effet attachés
à leur confort et à leurs loisirs, qui
coûtent cher lorsque les enfants sont nombreux. De plus,
l'allongement de la scolarité retarde l'âge du
premier enfant. Les femmes travaillent en grand nombre à
l'extérieur de la maison. La contraception enfin aide
à limiter le nombre d'enfants.
b. L'allongement de la vie
Les hommes vivent de plus en plus longtemps grâce aux
progrès de la médecine. L'espérance de vie
atteint en moyenne 75 ans.
2. Les pays « pauvres » sont des pays
encore jeunes
a. Une forte natalité
En Afrique, en Asie du Sud, on a beaucoup d'enfants, 5 par
famille en moyenne. Cet indice de fécondité est
élevé car les enfants aident les parents dans leur
travail et lors de leur vieillesse. Presque toutes les femmes se
marient et elles sont âgées de 19 ans en
moyenne lorsqu'elles ont leur premier enfant.
b. Une lente baisse de la mortalité
Les progrès de l'hygiène et de la médecine
commencent à faire baisser la mortalité :
l'accroissement naturel est donc très fort. De plus, il y
a 30-40 ans, de nombreux enfants mouraient en bas âge,
donc on en avait beaucoup. Aujourd'hui, les vaccins permettent
à presque tous les enfants de grandir. La population a
donc augmenté très vite dans les
années 1970 et 1980. Cette croissance ralentit
à présent mais reste forte car la population est
jeune : 50 % des habitants de ces pays ont moins de
20 ans. L'espérance de vie est encore faible :
parfois 50 ans seulement.
3. Les pays « en développement »
sont des pays jeunes en train de vieillir
a. Des comportements qui changent
La natalité de l'Amérique latine est en train de se
rapprocher de celle des pays riches. En effet, la
mortalité des enfants baisse, les habitants s'enrichissent
et aspirent à plus de confort, les jeunes filles vont
à l'école, ce qui leur donne envie de travailler et
d'avoir moins d'enfants.
b. Des pays qui luttent contre la trop forte natalité
En Asie, la Chine a obligé les gens à
n'avoir qu'un ou deux enfants. Cette « politique de
l'enfant unique » devait limiter la très forte
croissance de la population, qui atteint quand même
1,2 milliard d'habitants.
En Inde, le gouvernement fait aussi campagne pour limiter les naissances, et incite à la stérilisation. L'Inde a cependant dépassé le milliard d'habitants en l'an 2000.
En Inde, le gouvernement fait aussi campagne pour limiter les naissances, et incite à la stérilisation. L'Inde a cependant dépassé le milliard d'habitants en l'an 2000.
L'essentiel
En Europe, en Amérique du Nord, au Japon, les naissances
sont peu nombreuses et la population vit de plus en plus
longtemps.
En Afrique, en Asie du Sud, le nombre d'enfants est
élevé car les enfants sont une richesse. De plus,
la mortalité des enfants a beaucoup baissé.
En Amérique latine, le nombre d'enfants est aujourd'hui
moins important grâce à la croissance
économique. En Asie, la Chine a imposé une baisse
des naissances.
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