La procréation médicalement assistée

La stimulation ovarienne est obligatoire pour une femme devant subir une insémination artificielle ou une fécondation in vitro. Elle se fait en trois étapes :
– blocage de la production hormonale par l’hypophyse afin de contrôler le cycle de la femme ;
– stimulation directe des ovaires par injection de gonadotrophines ce qui permet le développement d’un ou plusieurs follicules ;
– déclenchement de l’ovulation par injection de hCG (gonadotrophine chorionique humaine).

L’insémination artificielle est réalisée dans les 24 heures qui suivent le déclenchement de l’ovulation. Le médecin procède à l’injection directe des spermatozoïdes dans la cavité utérine. Dans le cas d’une stérilité d’origine masculine, les spermatozoïdes peuvent être triés in vitro afin de n’injecter que les plus vifs et normaux. FIVETE correspond aux initiales de Fécondation In Vitro Et Transfert d'Embryon.
Le médecin réalise une ponction ovocytaire dans les 24 heures qui suivent le déclenchement de l’ovulation. Puis, les ovocytes sont mis en présence des spermatozoïdes du père in vitro. Lorsque la fécondation a eu lieu, plusieurs embryons se développent. C’est au stade 4 cellules qu’ils sont implantés dans l’utérus de la mère.
Cette technique aboutit le plus souvent à des grossesses multiples.

ICSI sont les initiales de Injection Intracytoplasmique de Spermatozoïdes.
Cette technique récente permet de répondre à un problème de stérilité masculine.
Comme pour la FIVETE, la femme subit une stimulation ovarienne, puis une ponction ovocytaire, alors que les spermatozoïdes du père sont prélevés et triés. La fécondation est obtenue in vitro par injection du spermatozoïde dépourvu de son flagelle directement dans l’ovocyte. Les embryons obtenus sont ensuite réintroduits dans l’utérus de la femme.

Dans certains cas, l’un des parents ne peut produire de gamètes. Il est possible pour ces couples de faire appel à des dons de sperme ou d’ovocytes. Ces dons sont anonymes et gratuits. Il est même possible d’obtenir des dons d’embryons.
Ces pratiques posent évidemment des problèmes d’ordre éthique : sélection du donneur ou de l’embryon sur critères physiques ou intellectuels, commerce d’ovocytes ou d’embryons, risque d’eugénisme, insémination post-mortem, …
Comme pour l’adoption, les parents doivent se demander s'ils révèleront ou non la vérité à l’enfant qui pourrait alors vouloir retrouver son ou ses parents biologiques.

La filiation maternelle est fondée sur l’accouchement ; la mère est celle qui accouche. Par contre, le père est reconnu légalement comme tel uniquement lorsque le sperme qui a servi à la conception est le sien. Dans tous les autres cas (don de sperme, don d’embryon), il peut obtenir un désaveu de paternité devant la justice. La procréation faisant appel à un don d’embryon est considérée comme équivalente à une adoption.
Toutes les pratiques de PMA décrites précédemment sont légales en France, mais le don d’ovocytes et le don d’embryons sont soumis à des restrictions. Seule la maternité de substitution (ou mères porteuses) est interdite en France.

Le problème aujourd’hui se pose du devenir des embryons surnuméraires obtenus après fécondation in vitro et non réimplantés chez la mère. Ces embryons sont conservés congelés en vue, ou non, d'un projet parental. Ils peuvent faire l’objet de recherches, mais elles sont strictement réglementées en France. Il existe un risque évident de trafic possible d’embryons.