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Le message nerveux : un signal enregistrable
Le message nerveux : un signal enregistrable
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Objectif
Les neurones véhiculent des messages dans l'organisme.
Quelle est la nature de ces messages, peut-on les
enregistrer ?
1. Le potentiel d'action, signal élémentaire du
message nerveux
Le potentiel d'action, noté
PA, est une modification provoquée et
passagère du potentiel de repos en un point de la fibre.
Sa durée est brève, de lordre de la milliseconde.
Le potentiel d'action présente un caractère
invariant. Il obéit à la loi du tout ou rien.
Pour traduire les caractéristiques du stimulus, la fibre
nerveuse émet un nombre plus ou moins important de PA,
constituant de véritables
« trains » de PA. Le message
nerveux est codé en modulation de fréquence des
potentiels d'action.
Doc. 1. Un
« train » de potentiels d'action.
Dès qu'il est né, un PA se propage le long de la
fibre nerveuse sans atténuation. Sa vitesse de
propagation dépend du diamètre de la fibre
et de la présence d'une gaine de myéline, autour de
la fibre. La vitesse, de l'ordre du mètre par seconde
jusqu'à plus de 100 m.s-1, ne correspond
pas à celle du courant électrique.
2. Le signal est enregistrable à l'échelle du nerf
Au niveau du nerf, ensemble de fibres nerveuses, l'existence d'un
message nerveux se traduit par l'apparition
d'une modification de l'état électrique
à la surface du nerf. Ce potentiel
global du nerf traduit l'activité des fibres
propageant un message. Son amplitude et sa durée sont donc
variables et dépendent du nombre de fibres en
activité.
Doc. 2. Enregistrement ExAO du
potentiel global d'un nerf
suite à des stimulations croissantes
(courbe rouge : stimulation la plus faible; courbe
bleue : stimulation la plus forte).
L'essentiel
Le message nerveux se traduit par une variation de
l'activité électrique enregistrable tant au
niveau de la fibre que du nerf.
Le signal élémentaire du message nerveux est un
potentiel d'action. Il se propage sans modification le long de
la fibre. Son caractère invariant entraîne un
codage du message en modulation de fréquence.
Le nombre de fibres sollicitées par la transmission code
également pour l'intensité du message au niveau
du nerf.
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