Dans les pays musulmans, les villes sont trèsimportantes par leur nombre, leur superficie et leurpopulation. Ce sont soit d'anciennes villes transforméespar la conquête arabe comme Damas ou Cordoue, soit desvilles nouvelles comme Kairouan ou Bagdad. Mais l'urbanisationde l'empire musulman est très inégale : de vastes régions commel'Iran, la mésopotamie ou l'Egypte restent majoritairement ruralesalors que certaines cités comme Bagdad concentrent de fortesdensités. Quelles sont les grandes caractéristiques des villes musulmanes? 1. La ville dans le monde musulman a. L’organisation urbaine Les historiens ont mis en évidence desspécificités communes aux villes musulmanes. Elles sont, en effet,caractérisées par l'abandon du plan antique au profit de ruellesétroites et tortueuses qui donnent naissance à lamédina (ville en arabe). Leur plan estconcentrique avec autour de la mosquée, les souks puis au-delà lesespaces résidentiels où les habitations sont organisées autourd’une cour intérieure. Enfin, les quartiers y sont souvent compartimentés parethnies, religions… Ce sont les monuments officielsqui structurent ces villes : le palais du gouvernement, énormecentre de pouvoir comme la forteresse qui domine Alep, lagrande mosquée (lieu de prière du vendredi, lieu d’exercicede l’autorité judiciaire et lieu d’enseignement ),les bains, les hôpitaux , les bibliothèques… Tous ces lieuxpublics sont la marque visible de la présence du souverain dans lesplus grandes cités musulmanes.  b. Fonctions et activités dans la villemusulmane Les grandes villes de l'empire abritent lesfonctions de pouvoir avec les différents services dugouverneur (service des finances, service postal...). Ellesabritent également la fonction militaire dontla présence est attestée par les hippodromes et les terrains demanœuvre ainsi que le pouvoir judiciaire exercé par lescadis. Et avec la mosquée en leur coeur, ces villes sont bien évidemmentdes centres religieux et des lieuxde rayonnement de la culture musulmane. Enfin les villes musulmanes sont toute   |
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