Napoléon Bonaparte : un général ambitieux à la conquête du pouvoir
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Comment Napoléon Bonaparte a-t-il marqué l'histoire
de la France ?
1. L'ascension
|
a. La jeunesse de Bonaparte
Il naît en Corse le 15 août 1769, alors
que la Corse est française depuis moins de deux
ans. Son père, Charles Bonaparte (c’est le
nom de famille exact) est une personnalité
relativement importante sur l’île.En 1779, la famille se rend sur le continent. Napoleone (il garde au début ce prénom à consonance italienne) fait des études militaires à Brienne, à l’Ecole royale militaire de Paris. Au début de la Révolution, il est lieutenant-colonel à Ajaccio et se lie avec le nationaliste Paoli, mais cela ne dure pas. De retour sur le continent en 1793, il remporte une victoire à Toulon. |
b. Du lieutenant au colonel
Après Toulon, Bonaparte est nommé
général et s’oppose en 1795 à une
révolte royaliste. Durant le Directoire, il est proche des
hommes au pouvoir. Le 9 mars 1796, il épouse
Joséphine de Beauharnais. Peu après, on lui confie
le commandement de l’armée d’Italie, où
il va de victoires en victoires (cette nouvelle gloire est
l’objet par exemple d'un célèbre
tableau de David). Il se lance ensuite dans
l’expédition d’Egypte, mélange de
stratégie anti-anglaise et de curiosité
scientifique. Les résultats militaires sont
mitigés, mais il revient en France, le Directoire
étant confronté aux pires difficultés.
Il devient le partenaire de Sieyès avec qui il
s’associe dans un coup d’Etat le 9 novembre
1799 (18 brumaire an VIII). Peu après, il devient
Premier Consul.
2. Consul puis empereur
a. Les Romains comme modèles
Tout, dans l’œuvre de Napoléon, montre
à quel point il a voulu imiter les Romains qu’il
admirait tant et dont il avait lu et appris les exploits durant
l’adolescence. Il rêve de gloire militaire, devient
premier consul, comme César, puis empereur comme Auguste
ou Marc Aurèle. Il fait construire des monuments
inspirés de Rome, comme l'Arc de triomphe du Carrousel ou
les colonnade de la Madeleine.
b. D’importantes mesures
Son œuvre intérieure est non négligeable,
même si c’est de gloire extérieure que
semblait rêver en priorité Napoléon. Les
« masses de granit »
constituent en effet des mesures de grande importance :
création des lycées, du rôle de préfet
(1800), du franc (1803), de la banque de France, de la
légion d’honneur, le code civil (1804)…
Pendant ce temps la France est gouvernée d’une main
de fer : Napoléon s’appuie d’une certaine
façon sur le peuple, mais la France est une
dictature : l’opposition ne peut s’exprimer, les
journaux sont censurés…
c. L’homme et son entourage
Napoléon est doté d’une force de travail
considérable. Il s’entoure en priorité de sa
famille, à qui il confie parfois des rôles de
premier plan en politique : Joseph son frère
aîné reçoit le royaume de Naples, sa
sœur Caroline est par exemple unie à Murat. De plus
en plus, Napoléon souhaite être le bâtisseur
d’une dynastie, mais son mariage avec Joséphine est
de ce point de vue un échec, puisqu’il n’a pas
d’enfant. C’est ce qui le pousse
à épouser la fille de l’empereur
d’Autriche.
|
d. Un grand stratège Napoléon demeure aux yeux de l’histoire un grand stratège dont témoigne le nombre de batailles remportées. Il a un rapport particulier avec ses hommes qui lui sont profondément attachés malgré les difficultés. Cependant, cette confiance en lui et en ses hommes l’entraîne aussi vers des échecs, comme la campagne de Russie, qui fut un désastre. |
|
3. La postérité de Napoléon
|
a. Au 19e siècle
La chute de Napoléon et le caractère
romanesque de sa fin (île d’Elbe, les Cent
jours, Sainte Hélène) ont marqué
les esprits. Les soldats de Napoléon lui restent
fidèles et durant la Restauration et la
monarchie de Juillet (1815-1848) de nombreuses
personnalités rêvent d’un retour
à l’empire. On retrouve cela dans les
romans de Balzac (le colonel Chabert est un survivant
de l’épouvantable bataille d’Eylau)
ou Stendhal (les premières pages de la
Chartreuse de Parme glorifient les conquêtes
de l’armée d’Italie). En 1840, les cendres de Napoléon sont déposées aux Invalides. Entre 1849 et 1870, un neveu de Napoléon dirige la France : Napoléon III. |
b. Et depuis...
Aujourd’hui l’épisode napoléonien
continue de fasciner les Français et les étrangers.
On trouve par exemple en France peu de rues à son nom mais
tant qui rappellent ses victoires. Cependant, Napoléon
reste détesté par les Anglais.
Par ailleurs, les ouvrages qui traitent de Napoléon ont généralement beaucoup de succès, comme la récente série de Max Gallo.
Napoléon continue de ne pas laisser indifférent, même si les historiens sont toujours partagés sur l'interprétation de son règne : continuateur ou fossoyeur de la Révolution, progrès ou retour en arrière, grand stratège ou obsédé de victoire au mépris de la vie humaine…
Par ailleurs, les ouvrages qui traitent de Napoléon ont généralement beaucoup de succès, comme la récente série de Max Gallo.
Napoléon continue de ne pas laisser indifférent, même si les historiens sont toujours partagés sur l'interprétation de son règne : continuateur ou fossoyeur de la Révolution, progrès ou retour en arrière, grand stratège ou obsédé de victoire au mépris de la vie humaine…
L’essentiel
Entre 1789 et 1799, en dix ans, l’ascension de Napoléon est fulgurante. Jeune général après Toulon, il enchaîne ensuite les campagnes d’Italie et d’Egypte qui participent à sa gloire.
Après le coup d'Etat du 18 Brumaire, il établi un pouvoir personnel et fait de la France une dictature. A l'image d'un despote éclairé, Napoléon Bonaparte se soucie de moderniser le pays. Ainsi, son oeuvre intérieure est immense et encore d'actualité, comme le Code civil, et les nombreuses batailles qu'il a remporté contribuent à sa gloire.
L’empereur reste un personnage important dans la mémoire des Français au 19e siècle, et même plus tard. Qu'on l'aime ou qu'on le haïsse, il laisse rarement indifférent, et son souvenir est controversé encore aujourd’hui.
Entre 1789 et 1799, en dix ans, l’ascension de Napoléon est fulgurante. Jeune général après Toulon, il enchaîne ensuite les campagnes d’Italie et d’Egypte qui participent à sa gloire.
Après le coup d'Etat du 18 Brumaire, il établi un pouvoir personnel et fait de la France une dictature. A l'image d'un despote éclairé, Napoléon Bonaparte se soucie de moderniser le pays. Ainsi, son oeuvre intérieure est immense et encore d'actualité, comme le Code civil, et les nombreuses batailles qu'il a remporté contribuent à sa gloire.
L’empereur reste un personnage important dans la mémoire des Français au 19e siècle, et même plus tard. Qu'on l'aime ou qu'on le haïsse, il laisse rarement indifférent, et son souvenir est controversé encore aujourd’hui.
Repères
15 août 1769 : Naissance de Napoléon Bonaparte à Ajaccio en Corse
Septembre 1793 : Victoire à Toulon
9 mars 1796 : Il épouse Joséphine de Beauharnais
Mars 1796 : Commandant de l’Armée d’Italie
1798 : Expédition en Egypte
9 novembre 1799 (18 brumaire) : Coup d’Etat
2 décembre 1804 : Napoléon Bonaparte devient empereur
5 mai 1821 : Mort de Napoléon Bonaparte sur l’île de Sainte Hélène
1840 : Les cendres de Napoléon sont transférées aux Invalides
15 août 1769 : Naissance de Napoléon Bonaparte à Ajaccio en Corse
Septembre 1793 : Victoire à Toulon
9 mars 1796 : Il épouse Joséphine de Beauharnais
Mars 1796 : Commandant de l’Armée d’Italie
1798 : Expédition en Egypte
9 novembre 1799 (18 brumaire) : Coup d’Etat
2 décembre 1804 : Napoléon Bonaparte devient empereur
5 mai 1821 : Mort de Napoléon Bonaparte sur l’île de Sainte Hélène
1840 : Les cendres de Napoléon sont transférées aux Invalides
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