1. L'arrivée au pouvoir
a. Les montagnards prennent le pouvoir
La République a été proclamée le 21septembre 1792 en France, mais doit d'emblée faire face à undouble péril : à l'extérieur, la France est assiégée parl'Europe coalisée, et à l'intérieur, une véritable guerre civileoppose les contre-révolutionnaires (Vendée) au reste de laFrance.
A la Convention, les girondins gouvernent, mais doivent faire faceà l'opposition grandissante des montagnards, proches dessans-culottes parisiens. Les chefs girondins sont arrêtés finmai 1793, puis exécutés. A partir de juin 1793, lesmontagnards sont au pouvoir et forment un gouvernementrévolutionnaire.
b. Robespierre et le Comité de salutpublic
Ce gouvernement révolutionnaire repose sur unComité de salut public qui exerce la réalité du pouvoir. Composé de14 membres, ce Comité comprend des hommes comme Couthon,Saint-Just, Hérault de Seychelles et Robespierre.
Né à Arras en 1758, et avocat de formation, Robespierre avaitété élu député aux Etats généraux. Membre du Club des jacobins,député montagnard à la Convention, il entre en juillet 1793 auComité de salut public. Très rapidement, il exerce un grandascendant au sein de ce Comité. Ses idées et sa formationintellectuelle sont fortement marquées par l'œuvre et lapensée de Jean-Jacques Rousseau, et notamment par son idéaldémocratique.
2. Le redressement par la Terreur
a. La Terreur
Pour faire face aux dangers intérieurs etextérieurs, la Terreur est mise à l'ordre du jour enseptembre 1793 par le Comité de salut public. Elle secaractérise par des mesures d'exception.
Sur le plan politique, la loi des suspects ordonne l'arrestation detous ceux qui sont soupçonnés d'« être partisans de latyrannie ou ennemis de la liberté ». Cette Terreur politiquese traduit par de très nombreuses exécutions dans
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