Exercices et Cours de Mathématiques, Français, Anglais...

La révolution industrielle née à la fin du XVIII^e siècle a changé la structure de la société française. Même si celle-ci reste majoritairement rurale et agricole, des entreprises (textile, métallurgie) se développent et créent une main-d'œuvre nouvelle, les ouvriers. Ceux-ci sont assez politisés et revendiquent de plus en plus une amélioration de leurs conditions de travail (nombreuses grèves dans les années 1840) et des droits politiques. Ils sont souvent inspirés par les théories socialistes « utopistes » qui existent depuis les années 1830 et sont représentés par des écrivains comme Louis Blanc, Fourier, Owen et l'anarchiste Proudhon.
La conjoncture économique maussade à partir de 1842 est renforcée par les mauvaises récoltes de 1845-1846. La crise agricole entraîne une crise industrielle qui met au chômage près de la moitié de la population ouvrière parisienne en 1848. La révolution qui éclate cette année-là regroupe une bourgeoisie soucieuse d'obtenir plus de pouvoir politique et des ouvriers.

Le problème social est abordé cependant de diverses façons : face à cette question, un théoricien socialiste comme Louis Blanc propose que l'Etat intervienne et encourage les ouvriers à se regrouper dans des ateliers sociaux (De l'organisation du travail, 1845). D'autres comme Fourier préconisent le regroupement spontané des ouvriers dans des organismes