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Le condensateur est un autre composantlargement utilisé dans les circuits électriques etélectroniques.
D'une façon similaire à la bobine,le condensateur placé dans un circuit àcourant alternatif s'oppose, par sa capacité, à la variation detension appliquée à ses bornes, en présentant une réactancecapacitive.
Cetteopposition provoque dans le condensateur undéphasage qui se produit entre la tensionet le courant.

Illustration animée : Modèlede construction d'un condensateur.

Les matériaux couramment utilisésdans les condensateurs sont :

• le mica,
• le papier,
• la céramique,
• l'air.

Les condensateurs construits avecces matériaux sont dits non polarisés pour les distinguerdes condensateurs électrolytiques.
Dans les condensateurs électrolytiques, lematériau diélectrique est une mince couche d'oxyde moléculaire.Dans le but de conserver l'action électrolytique de cettecouche, la polarité des condensateurs est marquée sur leursbornes.

La capacité est la grandeur caractéristique d'uncondensateur. Elle correspond, enfait, au pouvoir qu'a ce dernier d'emmagasiner de l'énergie. Cepouvoir dépend directement de la construction de chacun descondensateurs.
Chaquecondensateur est caractérisé par sa capacité. Plus sa capacité estgrande, plus le condensateur peut emmagasiner de l'énergie. Lavaleur de capacité d'un condensateur est calculée àpartir de sa dimension physique et des matériauxutilisés pour sa construction.

La formule suivante peut êtreutilisée pour calculer la capacité d'un condensateur :

Où : C : capacité en farads(F)
       S : surface des plaques en mètrescarrés (m²)
       d : distance entre les deuxplaques en mètres (m)
      e_r : constantediélectrique correspondant au matériau séparant les deuxplaques

Les constantes diélectriques de quelquesmatériaux sont les suivantes :

La capacité d'un condensateur estsymbolisée par C et son unité de mesure est lefarad (F), donné en l'honneur du physicien anglaisMichael Faraday. La représentation graphique d'un condensateurtelle qu'elle apparaît dans les dessins de circuits électriques est:

 
Dans le domaine ducommerce, deux notations sont utilisées par les fabricantsde condensateurs :

• µF(10